Nieuw-Zeelandse whisky: een verrassende ontdekking voor liefhebbers

Wie aan whisky denkt, denkt al snel aan Schotland, Ierland, Japan of Amerika. Maar wist je dat er ook whisky uit Nieuw-Zeeland komt? Sterker nog: Nieuw-Zeeland ontwikkelt zich steeds meer als een interessante whiskybestemming voor liefhebbers die graag iets nieuws ontdekken. Tijd om daar eens in te duiken.

Met zuiver water, een koel klimaat en een sterke band met ambachtelijke productie heeft het Nieuw Zeeland alles in huis voor whisky’s met een eigen identiteit. Het land heeft zelfs een rijke geschiedenis die we in dit artikel voor een deel uitlichten met een bijzondere collectie.

In 1974 opende bijvoorbeeld de Willowbank Distillery in Dunedin. De distilleerderij werd in de jaren ’80 verkocht aan Seagrams, wat voor liefhebbers misschien een wat bekendere naam is. Deze partij verkocht het merk ook weer aan de Forster’s Group die de stokerij dood liet bloeden.

De stills zijn naar Fiji gestuurd voor het maken van rum, dus een terugkeer van de distilleerderij zat er niet in. Toch is de Willowbank whisky nu nog steeds te krijgen.

In 2010 werden de laatste vaten van Willowbank namelijk gered door de The New Zealand Whisky Company. Zij brengt de whisky uit deze vaten later uit onder de naam The New Zealand Whisky Collection.

In deze collectie wordt de oude voorraad gebotteld zodat liefhebbers nu nog steeds de historische whisky van Willowbank kunnen proeven. Daarmee blijft een belangrijk stuk Nieuw-Zeelandse whiskygeschiedenis bewaard. Maar dat is niet alles wat de collectie brengt.

In 2020 is een nieuwe distilleerderij in de iconische Speight’s Brewery in Dunedin opgericht. Daar is in februari 2021 de eerste new-make spirit werd geproduceerd.

Voor whiskyfans die buiten de gebaande paden willen proeven, is Nieuw-Zeelandse whisky misschien niet de meest logische keuze. Er is een heleboel te ontdekken van over de hele wereld. Wat maakt de Nieuw Zeelandse whisky dan uniek?

Het klimaat, de ligging en het gebruik van lokale invloeden zorgen voor een smaakprofiel dat anders is dan klassieke Schotse of Ierse whisky. Bovendien is de whisky heel anders dan whisky uit andere landen door het vatgebruik.

The New Zealand Whisky Collection laat dit goed zien. Binnen The New Zealand Whisky Collection vind je verschillende expressies, waaronder South Island Single Malt, Dunedin DoubleCask, DoubleWood en The Oamaruvian. Deze whisky’s laten zien hoe veelzijdig Nieuw-Zeelandse whisky kan zijn: van toegankelijk en zacht tot krachtig, complex en uitgesproken.

Zo rijpt The Oamaruvian onder meer in ex-bourbonvaten en Nieuw-Zeelandse pinot noir-vaten, met een finish op een ex-merlot/syrah-vat. Dit levert rijke smaken op van kerstcake, kruiden en madeira.

Ben je intussen nieuwsgierig geworden naar whisky uit Nieuw-Zeeland of ben je op ontdekkingsreis naar wereldwhisky’s? Dan is The New Zealand Collection iets om rekening mee te houden. De flessen zijn goed verkrijgbaar in Nederland, bijvoorbeeld bij Gall & Gall.

De vraag is alleen met welke van de serie je begint.