In de Schotse Highlands wordt al jaren whisky gemaakt op Piktische grond. We hebben het natuurlijk over de Balblair Distillery. De whisky uit Edderton is bekend bij veel whiskydrinkers en een van de expressies is een 15 jarige single malt. In deze Balblair 15 Years Old single malt whisky Review lees je of je hier vrienden mee maakt.

Balblair probeert voor haar Highland whisky's telkens de meest intense esters vast te leggen in een fles. De expressies van de whisky's uit haar stal hebben doorgaans een wat floraal en fruitig karakter en een olie-achtige body. Deze laatste komt uit het einde van de cut en geeft vaak een nootachtig profiel.

Ook voor de Balblair 15 Year Old single malt whisky heeft de distilleerderij hetzelfde recept gebruikt. De gestookte spirit is daarna 15 jaar in ex-bourbonvaten gerijpt, waarna de drank nog een narijping in first-fill sherryvaten doorgemaakt heeft. Het resultaat is een fruitige whisky die een zacht en romig karakter heeft.

De fles van de Balblair 15 Year Old single malt is een wat lagere en bredere fles. Het zorgt ervoor dat die eruit uitspringt in een whiskykast, hoewel het toch een verpakking zonder toeters en bellen is.

De fles heeft een overwegend wit en net ingedeeld label met daarop de informatie over de botteling en een zwart label waar de merknaam op schittert.

De wat korte hals van de fles is voor een groot deel bedekt met een folie, dat de zwarte houten kurk bedekt. Daarop is de Clach Biorach te vinden. Dit Piktische symbool vormt het logo van de distilleerderij.

Op donkerblauwe doos waarin de fles verpakt is, is het logo ook volop terug te vinden. Een van de zijkanten en de binnenkant bevatten een patroon met het teken en ook op de voorkant is het teken te vinden, samen met de merknaam en de naam van de expressie.

Ook hier zijn geen toeters en bellen van toepassing, maar een stijlvol geheel dat simpelweg het antwoord vormt op de vraag van whiskyliefhebbers: 'Wat voor whisky is dit?' Het is tijd om het antwoord op die vraag te gaan ontdekken.

De Balblair 15 Years Old is een Highland expressie die een mooie oud-koperen kleur heeft gekregen tijdens de rijping en voorzien is van sterke aroma's. Tijdens het inschenken al komen er geuren van kinder rozijnen (die uit die kleine doosjes), vanille en verse, groene appels voorbij.

Na even rusten in het glas is er wat meer diepgang. Er is een hint van grapefruit te ontdekken, samen met tonen van amandel, koffie en ontbijtkoek met kandij. De geur die deze whisky heeft is overwegend zacht en verleidelijk zoet in de neusvleugels.

Bij de eerste slok is er een olie-achtige body merkbaar aan het gehemelte. Daarbij komen tonen van kersenbonbons, pure chocolade, steenfruit en tonen van mout voorbij. Dit wordt aangevuld met wat kruidige ondertonen zoals nootmuskaat en kaneel met iets dat doet denken aan de geur van verse tabak en koude koffie.

Het is een evenwichtig gebalanceerd spel tussen zoet, kruidig en wat prikkelende smaken dat elke seconde dat de whisky over je tong rolt intrigerend maakt. Alleen hierdoor al is het een whisky om standaard in de kast te hebben en aan andere liefhebbers voor te zetten.

En dan is er nog de afdronk. Deze is niet extreem lang, maar vervaagt geleidelijk, waarbij het fruit, de kruiden en de rest plaats maken voor een restje mout dat als laatste afzwaait.

De Balblair 15 Years Old is een single malt whisky die alleen maar vrienden zal maken. De expressie is niet van alle markten thuis. De expressie is gebalanceerd en kent een kruidige kant, een fruitige kant en een klein bittertje aan het einde. Het enige dat niet aan boord is, is turf of rook.

+ Een geweldige balans tussen smaken

+ Whisky die zich voor elk moment leent

+ Geen extreem hoge prijs voor een 15 jaar oude fles

- Als je niet van sherry of chocolade houdt, is dit niks voor jou