Sommige whisky’s zijn gemaakt om puur uit een glas te drinken, maar andere whisky’s juist om te mixen. In die laatste categorie valt Monkey Shoulder als je het aan de Schotse familie achter deze drank vraagt. Humor hebben ze wel deze jongens, want de blended malt knipoogt naar een oude kwaal. Oud of niet, Monkey Shoulder is een van de modernste whisky’s zoals je in deze review leest.

De kwaal waar we het over hebben is letterlijk de ‘monkey shoulder’. Een oude aandoening die mannen in de whisky-industrie opliepen die de gerst voor de whisky tijdens het mouten met de hand moesten omscheppen. Zij kregen van het zware werk hangende schouders waardoor hun arm een beetje als die van een aapje ging hangen.

Toen Schotse whisky populair begon te worden werden veelal blends gemaakt met graanwhisky. Daar moesten de mannen van William Grant & Sons niks van weten en daarom gingen zij lekker eigenwijs aan de slag met hun drie eigen malts: Glennfiddich, Kininvie en Balvenie. Aanvankelijk was de naam van de whisky Batch 27, maar dat klonk nogal stoffig. De naam van de oude monkey shoulder-kwaal paste vele malen beter en bij het tijdloze en eigenwijze karakter dat uitgestraald wordt. Monkey Shoulder is namelijk een whisky die de drank naar een beter publiek moest brengen en dat tot op de dag van vandaag vol houdt door een unieke mix van de drie graanloze whisky’s. Deze zijn gebundeld in een mooie fles met drie aapjes op de schouder – een voor elke whisky die in de donkergouden vloeistof vermengd is.

Koop hier een fles Monkey Shoulder.

Je hebt het vast wel eens gespeeld tijdens gym: apenkooien. Het is de gekste vorm van tikkertje, waarbij een parcours je speelveld is en waar je de grond niet mag raken. Net als een aap dus. Monkey Shoulder speelt dit tijdloze spel een beetje als het aankomt op whisky. Natuurlijk is de drank van oorsprong al tegen een traditie in gegaan, maar de drie aapjes blijven tot op heden dingen uitvreten die je telkens weer aan apenstreken doen denken. Het maakt de drank modern, een whisky die op de radar van jong publiek moet komen doordat het iets speciaals brengt.

Begin 2000 is Monkey Shoulder aan de slag gegaan met het team van William Grants om speciale Monkey Shoulder cocktailvarianten te maken. Zo zijn bijvoorbeeld de Monkey Jam Sour, een variatie op Whisky Sour, en de Monkey Colada, een Pina Colada met een Monkey-twist, ontstaan. Ook is Monkey Shoulder in mei 2022 met een gelimiteerde fles gekomen in samenwerking met NFT-platform BlockBar X. En ook zijn de drie aapjes voor een goed doel de ruimte in geweest. Dit gebeurde in samenwerking met DJ’s Krafty Kuts en A-Skillz!

Voor het oog lijkt Monkey Shoulder een wat zwaardere whisky door de wat donkere gouden tint. Zodra je de drank onder je neus houdt, weet je eigenlijk meteen dat dit allesbehalve een zware of rokerige whisky is. De geur van vanille en karamel komt je tegenmoet, aangevuld door een ondeugend beetje citroen en hint van zoet fruit zoals banaan. Precies wat dus bij een aap past .

Die citroen komt bij de smaak wat meer naar voren als je de aapjes even op je tong laat rusten. Het is ook op dat moment dat je de drank even voelt branden op je tong. Dat branderige gevoel maakt alleen al heel snel plaats voor het palet aan smaken dat als een warme handdruk in je mond wordt achtergelaten. Eentje die kort en vluchtig is, net als de middellange afdronk van Monkey Shoulder en de aanwezigheid van andere smaken zoals vanille.

Juist doordat de smaken los van elkaar niet je smaakpapillen aanvallen als een losgeslagen gorilla, is deze blend zo geschikt om te mixen. In een mix zou de drank namelijk iets toevoegen zonder het hele recept voor zichzelf te claimen. Alleen is het wel zo dat Monkey Shoulder hierdoor ook niet echt ergens in uitblinkt, maar juist die drank is die je aan een beginnende whiskydrinker aanraadt.

Dat is ook precies wat de Schotse bedenkers van de drank voor ogen hadden. Een blend van drie malts die net betaalbaar is, maar ook een tikkeltje eigenwijs. Een drank die beginnende whiskydrinkers zullen waarderen of ze nu mixen of voor puur gaan. Ervaren whiskyfanaten zullen daarbij best nog eens terugkeren naar deze fles als het niet het juiste moment is voor een single malt.

+ Betaalbare kennismaking met whisky

+ Heerlijke zoete geur

+ Perfect voor een mix (aangemoedigd door Monkey Shoulder)

- Balans had beter kunnen zijn