Met de stijgende bekendheid en verkrijgbaarheid van Japanse whisky’s heb je misschien al ooit van Sakurao whisky gehoord. Hier volgen een paar feiten die je (misschien) nog niet kent.

Whisky's staan erom bekend dat hun naam wordt ontleend aan de plaats waar deze wordt gemaakt, de geschiedenis, een legende of de oprichter van een distilleerderij. Japanse whisky's kunnen een naam hebben die tot de verbeelding spreekt. Hoe zit het met Sakurao whisky?

Welke van de twee mogelijkheden is het?

Voor veel whisky is een kijkje op de site van de distilleerder vaak genoeg om de oorsprong van de naam van een product te vinden. Alleen bij Japanse whisky is dat soms net even wat anders. Het feit wil dat de Japanse taal hier over het algemeen een probleem vormt, doordat een vertaling niet altijd duidelijk maakt wat het onderwerp is.

Het probleem ontstaat in het geval van Sakurao whisky ook. De naam is namelijk gebaseerd op een plek. Maar doordat in het dorp Hatsukaichi een wijk met de naam Sakurao bestaat met daarin een straat met dezelfde naam, is het onduidelijk welke bedoeld wordt.

Ervan uitgaand dat de distilleerderij zijn naam heeft genomen van de plek 'Sakurao', betekent dit dat de wijk of de straat de enige twee mogelijkheden zijn waaraan Sakurao whisky zijn naam aan ontleent.

Navraag wijst uit dast het eerste het geval is. De distilleerderij heeft haar naam dus te danken aan de wijk Sakurao in Hatsukaichi. In onze Whisky Names Explained over de Japanse whisky ontdek je nog meer achtergrondinformatie over de naam van deze godendrank.

Goddelijke inspiratie?

Japanners zijn onbewust religieus en halen inspiratie uit de natuur. Hun natuurgodsdienst Shinto zit diep in hun kernwaarden. Dat geldt ook voor de Sakurao distilleerderij. De Japanse distilleerderij kijkt uit op een bekende rode poort, die leidt naar heilige Japanse gronden. Enkele keren per dag is deze poort helemaal omgeven door water.

Je zou bijna denken dat whisky makers daar misschien hun inspiratie voor de whisky vandaan halen, maar dit is slechts gedeeltelijk waar.

Meester distilleerder Taihei Yamamoto probeert zoveel mogelijk van zijn opgedane ervaring door te geven aan de volgende generatie in zijn whisky. In zijn woorden:

Het verbindende element

Japan staat bekend om haar samenwerkingsverbanden: in dit geval met het dorp Sera waar het gerst en mout voor Sakurao whisky wordt verbouwd. De samenwerking is hecht wanneer je bedenkt dat het dorp tot aan de samenwerking nog nooit eerder gerst had verbouwd voor whiskyproductie.

Dat ging niet zonder slag of stoot. Het proces moest namelijk met bloed, zweet en tranen het proces verbeterd worden. Dit ging door tot het moment dat er eindelijk een kwalitatief goede oogst was, waarmee whisky kon worden gemaakt. En toen gingen de distilleerders van Sakurao aan de slag.

Het bedrijf had al ervaring met het maken van verschillende dranken. Voor het maken van de whisky is, exclusief voor Sakurao, een speciale koperen ketel gemaakt: de Arnold Holstein Hybrid Still. Deze zorgt door zijn unieke vorm voor een elegant en fruitig distillaat.

In combinatie met het zuivere water dat de distilleerderij rechtstreeks uit de Oze rivier haalt is de drank zacht van aard. Complexiteit kent de Sakurao whisky ook. Dit is te danken aan een vatrijping in maar liefst vijf verschillende vaten (waaronder Mizunara eikenhout) en het klimaat van Japan.

Versneld rijpingsproces

Japan is een lang en uitgestrekt land met een een divers landschap dat klimaatverschillen met zich meebrengt. De ligging van Sakurao in de Japanse binnenzee heeft als gevolg dat er grote temperatuurverschillen zijn tussen de zomer en winter.

De uitwisseling van verse, koude berglucht uit de Chugokubergen en warme winden uit de rustgevende Japanse binnenzee zijn verantwoordelijk voor deze hevige temperatuurschommelingen door het jaar heen.

Dit heeft als gevolg dat het whisky rijpingsproces in de Sakurao distilleerderij in een versneld tempo plaatsvindt waardoor het een krachtige smaak ontwikkelt.

Het is niet alleen whisky wat de klok slaat

Er wordt trouwens niet alleen whisky geproduceerd in de distilleerketel, maar ook een ander product wat dezelfde naam draagt: Sakurao gin. De Sakurao distilleerderij is in 2017 van start gegaan met gin. Het distilleren van de gin en whisky wordt afgewisseld. Dit is mogelijk door de ketel tussentijds voor de productie van elk product grondig schoon te maken om de kenmerkende whisky- of gingeur uit de ketel te verwijderen.

De Sakurao whisky kent inmiddels in verschillende expressies. De distilleerderij heeft een single malt whisky uitgebracht, maar daarnaast bestaat er ook een Sherry Cask variant. Deze is wat zoeter van aard met kenmerkende sherrytonen in het smaakprofiel.

Whisky Rising: The Second Edition

EUR34.48

Op voorraad

Koop op bol.

Nieuwe Sakurao whisky komt eraan - waar kun je deze whisky's kopen?

Komende week is het zover, dan komt Sakurao Sauternes Cask uit. Een mooie Japanse whisky om in huis te halen:

• Geur: Zoete aroma's van honing met fruittonen van appel en kaneel.
• Smaak: Een romige smaak van vla, aangevuld met de smaak van banaan en peer.
• Afdronk: Tonen van honing en rijp fruit.

Ben je nu benieuwd geworden naar deze whisky's? Dan kun je een fles kopen bij een whiskyspeciaalzaak, zoals:

• Living by the Dram
• Whiskysite

Mede mogelijk gemaakt door Craft Spirits Company. Nix18.

Lees ook

Sakurao Single Malt Japanese whisky Review

Distilleerderij donderdag: Hoe Sakurao opbloeide uit de puinhopen van de oorlog