Deze week in de whiskydeals staat Diageo centraal. Sinds 1988 heeft Diageo (toen nog United Distillers) de classic malts geïntroduceerd om zo alle regio’s in Schotland in het zonnetje te zetten. Uiteraard lag hieraan een commercieel doel ten grondslag, maar het was tevens een middel om de verschillen die typisch zijn voor iedere regio te presenteren.

De Classic Malts distilleerderijen zijn Glenkinchie, Dalwhinnie, Cragganmore, Oban, Talisker en Lagavulin die respectievelijk Lowlands, Highlands Midden, Speyside, Highlands Noordelijk, Islands en Islay vertegenwoordigen. De oplettende lezer zal opmerken dat de regio Campbeltown niet vertegenwoordigd is.

Iedereen die ooit het stadje Oban in het westen van Schotland heeft bezocht, zal de charme van de 14 jaar oude single malt van Oban maar al te goed herkennen. Oban is Gaelisch en betekent kleine baai. Met slechts twee distilleerketels produceert Oban tot 700.000 liter alcohol per jaar. Daarmee is het een van de kleinste distilleerderijen ter wereld. Het is bewijs van uitmuntendheid en traditie in de whiskyproductie.

Zodra je de whisky drinkt, merk je op de neus tonen zoals verse gember, citroenschil, zaagsel, geurig eikenhout en smaken van Schotse shortbread en een zoet koekje. In de mond proef je vervolgens droge abrikozen en een hint van menthol. Dit laatste wordt ondersteund door een evenwichtige zoetheid.

Cragganmore single malt whisky wordt gedistilleerd in de vruchtbare driehoek tussen bergen en zee, die we tegenwoordig kennen als de Speyside. Dit heeft lang bekend gestaan als de tuin van Schotland. Gelegen aan de oevers van de legendarische rivier Spey, wordt Cragganmore door velen beschouwd als de bakermat van de Speyside malt.

In het kleine dorpje Ballindalloch, waar de Cragganmore distilleerderij is gehuisvest, staat sinds 2015 ook een nieuwe distilleerderij die dezelfde naam als het dorp hanteert.

Aan de wilde en romantische kust van het Isle of Skye, ten zuiden van Dunvegan ligt de Talisker distilleerderij. Deze pittoreske, sneeuwwitte distilleerderij werd in 1831 opgericht door twee broers. De single malt whisky kan zijn nabijheid tot de zee niet verbergen en dat is dan ook de reden waarom er op het label altijd staat: made by the sea.

De 10-jarige klassieker van Talisker is gebotteld op 10 jaar een alcoholpercentage van 45,8%. Dit is typisch voor het merk zelf, maar niet heel gebruikelijk.