De geschiedenis van Filliers Distillery in drank: van prominente jeneverstokerij tot whiskymaker

In België is Filliers Distillery al jaren een begrijp onder whiskydrinkers en liefhebbers van andere dranken. De distilleerderij heeft er dan ook een flinke reis op zitten als het aankomt op het maken van dranken. We nemen je mee door de geschiedenis van Filliers.

In 1869 wordt Filliers opgericht door Karel Lodewijk Filliers. Aanvankelijk is dat niet als een distilleerderij of een drankenbedrijf, maar als een landbouwbedrijf. Er wordt onder andere graan verbouwd.

In de winter zijn er alleen telkens overschotten die niet op raken. Dit leidt uiteindelijk tot het prille begin van een van de bekendste Belgische drankenmakers. Filliers gaat namelijk in de winter aan de slag met het stoken van graanjenever.

Deze drank is in het begin van de jaren 1900 ontzettend populair. Filliers verkoopt op dat moment al aan verschillende plekken zoals lokale herbergen en koffiehuizen. De komst van een stoommachine zorgt voor een snel en gestroomlijnd proces.

Dat is nodig om aan de hoge vraag naar graanjenever te voldoen en de vele concurrentie (in die tijd waren er behoorlijk veel stokerijen die jenever maakten) voor te blijven.

Na de Eerste Wereldoorlog besluit Firmin Filliers, een nieuwe generatie in de familie Filliers, om onbekend terrein op te zoeken. Hij besluit gin te gaan maken, iets wat nog nooit is gedaan in België.

Het recept dat Firmin Filliers ontwikkelt zorgt voor een unieke positie op de Belgische drankenmarkt. Filliers is de enige die gin maakt in het land en kan daarmee meer klanten bedienen dan de rest van de drankenmakers.

De distilleerderij heeft hiermee ook de basis gelegd voor de premium dranken die er tegenwoordig zijn. Zo is het recept van Firmin nog steeds belangrijk voor de stokerij. Het is namelijk de basis van de Filliers Dry Gin 28.

Filliers heeft eind jaren 60 de focus inmiddels voor een groot deel op haar drank liggen. De broers Carlos en Louis Filliers staan aan het roer van de Belgische distilleerderij en komen met een nieuwe drank: advocaat.

De romige likeur wordt op basis van eieren, suiker en alcohol gemaakt en versterken op een unieke manier de lijn van gedistilleerde dranken. Het recept voor de advocaat is te danken aan Julia Denecker, de vrouw van Firmin Filliers.

De advocaat is de eerste van een serie likeuren die de distilleerderij uitbrengt. In de jaren ‘80 en ’90 komen daar nog een aantal dranken bij, namelijk de eerste fruitlikeuren (1986) en creamjenevers (1998).

In 1998 is het tijd voor een nieuwe kennismaking met een bekende drank. Filliers heeft het ginrecept van Firmin Filliers opnieuw gebruikt voor de terugkeer van de gin.

Dit keer wordt de drank Filliers Dry Gin 28 genoemd. De 28 in de naam fungeert als subtiele knipoog naar het jaartal waarin Firmin de eerste gin maakte.
De drank zal in 2012 nog een keer geherintroduceerd worden met een verfijnd recept.

We spoelen door naar 2018, waar Filliers haar genever naar een nieuw niveau tilt. Voor het eerst wordt dit met een ‘g’ geschreven en voor het eerst wordt de drank in vaten gerijpt.

De Barrel Aged Genever van Filliers wordt uitgebracht in een assortiment met verschillende leeftijden. De oudste daarvan is de 21 jaar oude genever.

Filliers heeft in 2019 een nieuwe primeur te pakken. De oudste Belgische single malt whisky die exclusief in sherryvaten gerijpt heeft is een feit. Het is een enorme stap voor de stokerij die direct voor zorgt dat Filliers niet meer weg te denken is uit de whiskywereld.

Later volgen er bij Filliers nog veel meer whisky’s. Er komen bijvoorbeeld rye whisky’s met een leeftijdsaanduiding van 5 en 8 jaar uit.

Onder leiding van de huidige generatie meesterdistilleerders bij Filliers is whisky nog belangrijker geworden. Benoit Filliers heeft inmiddels twee expressies op zijn naam staan, namelijk een 15 jaar oude single malt whisky en een cask strength whisky.

De 15 jaar oude expressie is momenteel de oudste single malt whisky uit sherryvaten die België rijk is.