Hoe Boann Distillery een unieke werkwijze in de whiskeywereld hanteert

donderdag, 24 juli 2025 om 15:00

Liefhebbers van Irish whiskey hebben ongetwijfeld wel eens van The Whistler of Boann Distillery gehoord. De merken zijn niet weg te denken uit de Ierse whiskeywereld, maar alles begon ooit met slechts een klein deuntje. Duik met ons in het verhaal van Boann Distillery.

In dit artikel:

Hoe is Boann Distillery tot stand gekomen?
De distilleerderij is opgericht door de Familie Cooney die de ambachtelijke distilleerderij runt.

Wat is er uniek aan Boann Distillery?
De distilleerderij stookt niet zomaar whiskey met ontzettend veel passie, maar doet dat op een unieke locatie én op bijzondere momenten.

Welke whiskeys zijn er al verschenen van Boann Distillery?
Boann Distillery heeft al diverse whiskeys gemaakt die onder twee merken uitgebracht worden: The Whistler en Boann Irish Whiskey.

De vaten bij Boann Distillery

Boann: een familiebedrijf met liefde voor de godendrank

We reizen in deze Distilleerderij Donderdag af naar de omgeving van Dublin. Vanuit deze stad is het namelijk slechts een half uurtje rijden voordat je uitkomt bij de Ierse distilleerderij Boann Distillery.

De distilleerderij ligt in de Boyne Valley en wordt gerund door de Cooney familie, een gezin dat een bijzondere band met whiskey heeft. De Cooneys hebben niet alleen een link met whiskey, maar ook met de solstice, ofwel de langste en kortste dag van het jaar.

Combineer dit met een paar bijzondere ingrediënten en er ontstaat iets magisch dat je in elke slok proeft.

De passie van vader Cooney

Boann Distillery is namelijk een familiebedrijf waarbij er geen erfgenaam is, maar waarbij de hele familie bezig is om zijn of haar steentje bij te dragen aan de onderneming.

De distilleerderij is opgericht door de familie Cooney onder leiding van Patrick Cooney. Hij is een man die om zeven uur ’s ochtends in de distilleerderij arriveert en daar niet eerder weggaat voordat de zon achter de horizon verdwijnt.

Zijn vrouw Marie doet actief mee is vooral bezig in de boomgaard van de distilleerderij, waar onder het fruit in de dranken vandaan komt. Ook de vijf kinderen (drie zonen en twee dochters) zetten zich in voor het bedrijf.

Zo zorgt Sally-Anne bijvoorbeeld voor de marketing en PR, en nemen Patrick Cooney Junior en Peter Cooney de sales op zich. Wie ook niet weg te slaan is op de grond van de distilleerderij is hond Max.

Maar hoe is de passie voor whiskey bij de familie Cooney ontstaan?

De Boann Distillery van een afstandje

Dromen van een eigen distilleerderij

Om daarachter te komen gaan we een hele tijd terug in de tijd. Voordat Boann Distillery opgericht werd en de rest van de familie de drank in rolde, was Patrick Cooney al zijn hele leven actief in de drank-industrie. Je zou kunnen zeggen dat hij een soort spirit DNA heeft. Dat blijkt ook wel uit zijn carrière bij de Gleeson Group.

Daar begint hij in de jaren '70 als dit nog een kleine onafhankelijke bottelaar is. Samen met zijn broer Nicholas laat hij het kleine bedrijf groeien door verschillende soorten wijn te importeren en eigen merken neer te zetten.

In de veertig jaar dat Cooney bij de Gleeson Group werkt, is het bedrijf uit de kluiten gegroeid tot een bedrijf dat vandaag de dag een omzet van ruim 300 miljoen heeft. Alleen het is niet zijn eigen bedrijf, terwijl hij altijd de droom heeft gehad om op een dag een eigen distilleerderij te openen en zelf Ierse whiskey te distilleren.

In 2015 is dat moment er eindelijk als de distilleerderij van de Cooneys opgericht wordt. De distilleerderij komt midden in de Boyne Valley te staan, die een rijke geschiedenis heeft.

De naam van de stokerij komt niet van ver. Geïnspireerd door de gelijknamige Ierse godin, die volgens legenden in de rivier Boyne huist, zal er Boann Distillery op de gevel van de stokerij komen.

Fun Fact: De Boann distilleerderij volgt een volledige grain to glass-benadering. Dit omvat alles in het proces van whiskey maken van malen en distilleren tot rijpen en bottelen. Er worden drie handgemaakte koperen pot stills gebruikt voor extra koper contact tijdens het distillatieproces.

Vernieuwing en techniek

Waar de gevel naar een legende verwijst, worden twee sleutelwoorden gehanteerd die compleet de andere kant op wijzen: vernieuwing en techniek. Uiteraard gaan die twee hand in hand.

In de distilleerderij staan drie ketels die vernoemd zijn naar de drie vrouwen in de familie.

De ketels van Boann Distillery heten:

Sunshine: vernoemd naar Marie, de vrouw van Patrick Cooney.

Sally-Anne: vernoemd naar een van de dochters van het stel.

Celestine: vernoemd naar de andere dochter.

Deze ketels zijn bijzonder. Zonder het verhaal te technisch te maken, hebben we hier te maken met een volledig geautomatiseerde distilleerderij met een gepatenteerde (nano-)technologie en een sterke focus op condensatietechnologie.

De spirit safe van Boann Distillery in actie

Distilleren met uiterste precisie

Beschouw het als koken: alle gerechten hebben een bepaald recept en een andere timing waarop iets gaar of klaar is. Bij de godendrank werkt het net zo: alle ingrediënten van een whiskey hebben een bepaalde benodigde temperatuur.

Bij Boann Distillery telt alleen het beste resultaat of moeten we zeggen: distillaat? Er wordt met de technologieën die Boann heeft uiterst precies gekeken naar die temperaturen en wordt alles aangepast op de ingrediënten die gebruikt worden.

Op die manier kan er overal mee gestookt worden om tot het distillaat te komen dat Boann wil bereiken.

Wat was de eerste whiskey die Boann uitbracht?

Omdat de nieuwe whisky nog een tijd moet rijpen, gaat Boann Distillery alvast aan de slag met een ander project: sourced whiskey. Het is een nette naam waarmee gezegd wordt dat er gewerkt wordt met whiskey van andere stokerijen. Die spirits worden door Boann tot een blend gemaakt en van een eigen finish voorzien.

De naam van de whiskey is The Whistler en inmiddels zijn er al verschillende flessen van de Ierse whiskey verschenen.

Hieronder volgt een greep uit de selectie van The Whistler:

The Whistler The Good, the Bad and the Smoky
The Whistler PX I Love You
The Whistler Dark Symphony
The Whistler Double Oaked
The Whistler 10 Year Old French Cask

De distilleerderij biedt genoeg ruimte voor whiskyliefhebbers

Hoe is The Whistler Whiskey ontstaan?

Het idee voor de whiskeyreeks die met deze drank gemaakt wordt, komt vanuit een hele andere hoek. Tijdens oud en nieuw is de familie altijd samen en wordt er gefloten.

Vader Cooney en zijn zoon Patrick zijn namelijk allebei bedreven fluiters die alles wat je maar wil uit hun lippen kunnen persen, van Beyoncé tot Ierse volksmuziek. Deze hobby heeft uiteindelijk de naam van hun eerste whiskeyreeks verzorgd: The Whistler.

Het is een jong en hip merk, bedoeld om voor een niet al te hoog prijskaartje een fijne blended whiskey aan een mainstream publiek mee te geven. En toffe namen met gave verpakkingen dragen hier absoluut aan bij.

Solstice whiskeys

En die eigen whiskeyreeks? Daarmee gaat de familie later alsnog aan de slag. En met succes, want in 2021 wint de 'New Born' new make spirit, die uiteindelijk de nieuwe whiskey vormt, zelfs verschillende prijzen.

De new make wordt verkozen tot “World’s Best New Make Spirit” en “Ireland’s Best New Make & Young Spirit” tijdens de World Whiskey Awards.

Verder wordt de exclusieve Solstice editie uitgeroepen tot ‘Best Pot Still Whiskey in Ireland’. Deze prijs wordt in de wacht gesleept in de ‘12 Years and under’ categorie.

Beide bekroonde producten zijn voorlopers van de huidige releases en tonen de veelbelovende potentie. Dit is te danken aan de precieze methode van distilleren, maar ook aan een gave van vader Cooney.

Hij heeft namelijk een neusje ontwikkeld voor zeldzame vaten die hij dankzij vele connecties kan krijgen. Denk aan Calvados vaten van ruim 150 jaar oud. Zijn radar zorgt ervoor dat Boann op een unieke manier whiskey kan maken. De drank wordt vooraf al op de vaten aangepast om zo een perfecte smaak te krijgen.

Wat heeft de Boann whiskey met solstice te maken?

In december 2022 is een Drogheda whiskey uitgekomen die op 21 december 2019 al het vat in ging. Dat gebeurde tijdens solstice. De whiskey is vervolgens ook tijdens solstice weer uit het vat gehaald om gebotteld te worden.

De godendrank draagt dan ook de toepasselijke naam Solstice Single Pot Still Irish Whiskey. Het is de eerste godendrank uit Drogheda sinds 160 jaar. Besef dat geen mens ooit die leeftijd aan zal tikken.

De laatste mensen die voor de Boann Distillery whiskey stookten in deze regio, leven niet meer. Dus het is logisch dat de familie Cooney enorm trots is met het resultaat van de eerste whiskey uit haar distilleerderij.

Het ontwerp van de fles is geheel ontleend aan Newgrange die vlakbij de distilleerderij ligt. Het is een oude graftombe die op de UNESCO werelderfgoedlijst staat en ouder is dan de piramides. Tijdens solstice schijnt de zon daar recht die kamer binnen en in diezelfde kamer werd eeuwen geleden de overgang van de duisternis naar het licht en het verstrijken van de tijd gevierd.

Ongelooflijk oude mashbill

De Boann Distillery heeft vervolgens tijdens de winter solstice van 2023 haar derde single cask release uitgebracht: Winter Solstice Preston’s Vintage Mashbill. De whiskey heeft tasting notes met aroma’s van onder andere gerookte amandelen en smaken van pompoen, custardpudding, cacao en umami en is gebotteld op 59,1 procent alcohol by volume (ABV). Deze expressie is inmiddels niet meer overal ter wereld te koop.

De drank is gestookt met de gelijknamige mashbill vaneen ongelooflijk oude soort, een die onderdeel is van een speciaal project van de stokerij.

Dat weet de liefhebber van Ierse whiskey blijkbaar ook. De onthulling van de nieuwe expressie zorgde voor een run op de drank en uiteindelijk crashte de website van de distilleerderij.

Inmiddels is ook het kernassortiment van drie whiskeys van Boann uit de doeken gedaan. Je raadt het misschien al: dit gebeurde op een solstice.

Een goede reden om solstice te vieren met een dram

Whiskyliefhebbers die een Boann whiskey kennen, herkennen ook het patroon van de distilleerderij. Zij kijken waarschijnlijk elk jaar uit naar de langste en de kortste dag. Dan brengt Boann Distillery namelijk telkens een nieuwe whiskey uit.

De Summer solstice van 2025 leverde de Vintage Mashbill 7 Irish Whiskey op die je smaakpapillen verwent met onder andere rijke tonen van gedroogd fruit, hazelnoten en sinaasappelschil. Dankzij de lange afdronk kun je per slok uitgebreid genieten van een diepe en complexe smaak.

Nog veel meer bijzonders onderweg

De Boann familie richt zich op een aantal belangrijke momenten in de toekomst die allemaal rondom de zomer- en wintersolstice zullen draaien. Een van die projecten omvat een oud recept en een zeer oude eikenboom.

Peter Cooney vond een aantal jaren geleden een speciaal recept voor een single pot still expressie uit 1886. Met dit recept wilde hij graag een whiskey stoken, maar dat moest wel iets bijzonders worden.

Die kans is nu, want een ongelooflijk oude eik op het Preston Estate in Ierland is omgevallen. En daar worden de vaten voor de drank mee gemaakt.

Wanneer de terugkeer van de eeuwenoude whiskey volgens het recept van Preston aangekondigd wordt, is nog niet bekend.