Deze donderdag zijn we weer even terug op Nederlandse bodem. We reizen af naar een van onze eilanden, namelijk Texel. Daar kun je niet alleen lekker uitwaaien, maar ook genieten van heerlijke Texelse whisky van distilleerderij De Lepelaar.

Het is intussen volop vakantie voor het gros van Nederland. Waar de een op pad gaat naar het buitenland, kiest de ander ervoor om een vakantie in eigen land te houden. Als je bij deze laatste groep hoort, dan heb je ongetwijfeld nagedacht om naar Texel te gaan. Het is namelijk een aantrekkelijk en veelzijdig eiland, waar voor iedereen wel wat leuks te vinden is.

Denk aan lekker aan het strand liggen, wadlopen, een wandeling in de natuurgebieden maken of overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog bezoeken. Voor whiskyliefhebbers biedt Texel ook een mooie attractie. Distilleerderij De Lepelaar stookt er namelijk al een aantal jaar allerlei drank op Landgoed De Bonte Belevenis. En dat is niet eens het enige wat er op het landgoed te doen is.

Het landgoed is ontstaan uit een droom van eigenaren Joscha Schoots en Inge Yntema. Het duo begint zijn avontuur al voordat De Bonte Belevenis in beeld komt in een grote schuur. De twee hebben in die schuur een compleet dorp gebouwd, waar allerlei ambachten uitgeoefend worden. Zo worden er kaarsen gemaakt en bier gebrouwen. Ook is er een oude distilleerketel te vinden die gebruikt wordt voor de stook van jenever. Al snel groeit het bedrijf van Schoots en Yntema uit zijn voegen en daarom is het tijd voor een ruimere opzet.

In 2008 is die optie er en wordt er verhuisd naar een landgoed wat 2,5 hectare groot is: de poorten van De Bonte Belevenis worden geopend. Het enorme landgoed was ooit een kinderboerderij waar mensen al terecht konden voor een bezoek aan dieren als pauwen, kippen en vlinders. Schoots en Yntema voegen er hun ambachten aan toe en creëren zo een compleet nieuwe beleving op Texel.

Schoots en Yntema maken bij De Bonte Belevenis namelijk allerlei producten van, als dit mogelijk is, Texelse grondstoffen. Sterker nog, bezoekers kunnen zelf aan de slag op het landgoed. Onder begeleiding van het personeel van De Bonte Beleving is er van alles mogelijk. Zo is er de mogelijkheid om zeep of kaarsen te maken.

De Bonte Beleving heeft personeel in dienst met gevarieerde achtergrond, van ambachtslieden tot mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Het team helpt mensen bij het maken van de verschillende producten en assisteert ook in de productie van het levenselixir: Texelse Whisky.

Binnen De Bonte Belevenis is namelijk in 2009 een project begonnen waarbij whisky gemaakt werd. Schoots heeft het project gestart met wat proefjes: spirit die gerijpt heeft op snippers in plaats van in vaten. Dit is enkele jaren later (in 2013) klaar en wordt positief ontvangen.

Het zorgt voor een explosie van enthousiasme bij Schoots, want als dit al lekker is, hoe smaakt een eigen whisky uit vaten dan wel niet? Maar whisky stoken kost geld en dus moet er een investering komen. Schoots start een crowdfunding en geeft mensen daarnaast de optie om aandelen kopen in Texelse whisky. Het slaat aan en al snel is er genoeg opgehaald voor de start van De Lepelaar, de eerste Nederlandse whiskydistilleerderij op Texel.

In 2014 vult De Lepelaar de eerste vaten met whisky. Er zijn initieel drie recepten bedacht, een voor een malt whisky, een smoked whisky en een grain whisky. Waar in het begin nog gebruik wordt gemaakt van turfgerookte malt vanuit de vaste wal en dus niet van Texelse bodem, is dat snel aangepakt door De Lepelaar. Er wordt namelijk een uniek alternatief gevonden wat in overvloed aanwezig is op het Nederlandse eiland: zeewier.

Het zeewier wordt over het algemeen aan het begin van de avond met de hand geoogst. Schoots gaat dan zelf de Texelse stranden af op zoek naar geschikt wier. Dit wordt uiteindelijk gebruikt als basis bij het roken. Het zorgt ervoor dat de Texelse whisky niet alleen peated wordt, maar meteen een mooie Texelse smaak krijgt.

Terwijl de volgende whisky’s van De Lepelaar liggen te rusten in de vaten, is het mogelijk om bij de distilleerderij langs te gaan. Er worden namelijk dagelijks rondleidingen gegeven, waarbij Schoots en zijn collega’s je meenemen door het proces van whisky maken. Vanaf 25 euro per persoon kun je een rondleiding boeken vanaf twee deelnemers.

Informeer jezelf via de website wel even of er op dat moment tours zijn, voordat je op bezoek gaat. De tours vinden namelijk niet het hele jaar plaats. Naast een tour in de stokerij kun je dan ook de Bonte Belevenis verkennen en als je daarna nog wat puf hebt, genieten van het Texelse landschap.