Op zoek naar goede whiskyvaten? Dit moet je weten over Santing Beer and Spirit Barrels

Als je in Nederland een whiskyvat of een gebruikt en getoast houten vat wil kopen om te vullen met whisky of een ander destillaat, ben je bij Santing Beer and Spirit Barrels aan het goede adres. Dit bedrijf verkoopt aan allerlei brouwers en distilleerders vaten voor bijvoorbeeld whisky. Wij vertellen je in dit artikel een aantal dingen die je moet weten over Santing Beer and Spirit Barrels.

Santing Beer and Spirit Barrels wordt gerund door Paulo Cardoso en Hans Santing. Oorspronkelijk was het bedrijf van Santing en Cardoso is daar (een beetje) bij toeval ingerold, zoals we eerder uitlichtten in ons interview met hem.

Santing werkte in eerste instantie alleen met deco vaten en had wat problemen in Portugal. Het was vooral de taalbarrière waar hij tegen aanliep bij leveranciers. Cardoso spreekt vloeiend Portugees omdat hij daar zijn roots heeft liggen. Zo kwam van het een het ander.

De heren runnen nu sinds enkele jaren succesvol Santing Beer and Spirit Barrels voor het leveren van vaten voor destillaat, waarbij ze ook over de Nederlandse grens gaan.

Hoewel Santing begonnen is met deco vaten en er een verschil is tussen een deco vat en een vat waar echt whisky in moet, zijn de twee nu bezig met vaten leveren waar een destillaat in thuis hoort. De keuze die Santing Beer and Spirit Barrels aanbiedt aan klanten is enorm.

Hoewel algemeen bekend is dat het steeds lastiger is om aan goede vaten te komen in de whisky-industrie en er een schaarste is, geeft Cardoso aan dat hij nog altijd aan kwalitatief goede vaten kan komen voor klanten. Dit komt door een breed netwerk dat opgebouwd is in de loop der jaren.

Veel Nederlandse distilleerderijen, whisky’s die jij ongetwijfeld al bent tegengekomen, halen hun vaten bij Santing Beer and Spirit Barrels. Om privacy redenen zullen we niet vertellen welke partijen dit zijn, maar hier zitten zeker niet de kleinste namen tussen. De vraag is wel hoeveel geld iemand te besteden heeft. Zo kan Cardoso bijvoorbeeld aan Mizunara komen, Japans eiken, ‘maar dan moet je wel heel diep in de portemonnee.’

Gelukkig zijn er ook een hoop andere betaalbare vaten, die allemaal op de website van Santing Beer and Spirit Barrels staan.

Bij de vaten heeft Santing ook een belangrijke pijler. Er wordt namelijk samengewerkt met Giraud-Galiana en andere toonaangevende kuiperijen in de wereld. Een belangrijk gegeven, want daarmee is er een goed netwerk en worden er veel goede vaten gevonden, maar het zorgt ook voor wederom een stukje kwaliteit aan klanten.

Er worden niet zomaar vaten geleverd aan klanten, maar alles gaat via de kuiperij en wordt gecontroleerd op kwaliteit. Dus vaten worden uitgebreid gecontroleerd en onder andere getest met een drukmeter. Als dat niet terugloopt, is het vat dicht. Als bij visuele inspectie blijkt dat er een gaatje is, dus een kleine lekkage, kan dat gerepareerd worden. Ook kunnen slechte duigen vervangen worden die uit een zogeheten donorvat worden gehaald.

Potentiële klanten en distilleerders die op zoek zijn naar een vat kunnen op de website van de vatenleverancier terecht. De website van Santing Beer and Spirit Barrels is namelijk behoorlijk uitgebreid wat betreft het aanbod, al is dit niet alles wat Santing kan leveren.

Onder de knop producten staat onder andere een selectie aan verschillende formaten voor vaten. De vaten lopen uiteen van enkele tientallen liters tot een cognacvat van 400 liter. Hieronder een greep uit de selectie vaten:

Naast de vaten in de selectie 150 liter en 190 liter en meer is er bij Santing Beer and Spirit Barrels nog een andere categorie te vinden. Het bedrijf biedt namelijk ook (Shaved Toasted en Recharred) STR-vaten aan. Deze techniek is ooit door Dr. Jim Swan bedacht en razendpopulair.

Verder zijn er ook specials te vinden bij Santing. Wat denk je van een vat waar ooit altaarwijn in gezeten heeft? Of een Frans eikenhouten ginvat?

Het mooie is dat je alle vaten aan kunt klikken waarbij daarna een hele uitleg staat van het vat. Zo kun je proefnotities lezen, wordt de houtsoort vermeld en uit welk land een vat komt.

Santing heeft naast het ontzettend brede netwerk en de vaten die via de kuiperijen geleverd worden nog een product: Grand Aroma Toasting. Hiermee wordt een vat voordat dit getoast wordt (aan de binnenkant verhit zodat het hout meer aroma's afgeeft) bewerkt. Dit gebeurt met aromatische houtsoorten en plantaardige stoffen.

Door het gebruik van de Grand Aroma Toasting nemen distilleerders de touwtjes meer in handen wat betreft de aroma's en de smaak van hun dranken. Het is niet meer afwachten wat een vat precies voor profiel af zal geven, maar er kan veel meer richting gegeven worden de rijping. Hierdoor is er ruimte voor innovatie, creativiteit en kan er door de drankenmaker geëxperimenteerd worden als nooit tevoren.

Op die manier kunnen er extra aroma's aan het vat toegevoegd worden zonder dat er iets bij de spirit wordt gedaan. Zo kan een eikenhouten vat van aroma's van koffiebonen worden voorzien om de uiteindelijke drank via het hout tonen van koffie in de tasting notes krijgt.

Santing Beer and Spirit Barrels heeft onder andere de onderstaande aroma's in haar assortiment:

Je kent de uitspraak wel dat klant koning is, maar niet iedereen maakt dat waar. Voor Santing Beer and Spirit Barrels is dat wel het geval. In een reactie met Whisky Monkeys laat Cardoso weten dat elke klant even belangrijk is. ‘Ik ga niet in een pikorde zitten, zo van: “Jij bent een kleintje.’ Hij legt uit dat iemand die bij hem een 50 liter vat koopt en net begint met destilleren, misschien over tien jaar wel veel groter is. Bij Santing Beer and Spirit Barrels wordt iedereen dan ook gelijk behandeld en is elke klant even belangrijk.

Daarbij mag een klant ook altijd een stukje advies verwachten. Voor Cardoso is het belangrijk om klanten goed te kunnen adviseren. ‘Wat je heel veel ziet met destillateurs is dat ze kleine vaatjes willen gebruiken. Maar het nadeel bij kleine vaten is dat het volume en contact met het hout heel groot is. Als jij een new make op een tien liter vat gaat zetten, dat wordt het na drie jaar te heftig. Dan zeg ik altijd “Als je 20 klanten hebt van 10 liter, doe het eerst in een groot vat en het laatste jaar op een kleiner vat, want anders krijg je veel te veel tannines. En koop geen vaten die niet getoast zijn.’ Een gebruikt vat geeft simpelweg minder tannines af.