Hoera! Scotch Malt Whisky Society (SMWS) wordt dit jaar veertig en dat is reden voor een feestje. Een goed feest welteverstaan, want er wordt flink uitgepakt. In Nederland spreken we met een paar leden en we zien alleen maar blije gezichten.

Misschien heb je er nog nooit van gehoord, misschien ook wel. Of misschien heb je er wel van gehoord, maar weet je niet precies wat het is: Scotch Malt Whisky Society, afgekort SMWS. Het is een hele leuke en hippe club met veel exclusieve voordelen. En het is een club die wereldwijd is. Dus of je nu in Nederland bent, Schotland, of bijvoorbeeld Duitsland: overal lopen SMWS-leden rond. Niet zo gek, want waar ter wereld zijn er geen whiskydrinkers? En whisky – heel simpel- verbindt.

Het is dan ook niet zo vreemd dat SMWS dit jaar de veertig aantikt. En het aantal leden wereldwijd neemt alleen maar toe (bijna 700 in de Belenux en duizenden wereldwijd). Om pas écht een statement te maken, gaat er iets speciaals gebeuren op 30 september. Want dan wordt er een poging gedaan om een wereldrecord neer te zetten. Bob Wenting, één van de brand ambassadors van SMWS in Nederland, verwacht dat dit record gehaald gaat worden. Hij vervult met veel plezier zijn rol van brand ambassador en gaf al eerder aan in een exclusief interview met Whisky Monkeys dat hij er blij van wordt om anderen blij te maken met zijn passie over whisky en daar is SMWS één groot onderdeel van.

Hij reist heel de Benelux af om regelmatig tastings te verzorgen en gaat geen dag met tegenzin zijn naar zijn werk. Zo zei hij eerder al tegen ons: 'Je bent bezig met mensen blij maken. Wat is er nou leuker dan dat mensen naar een proeverij gaan om uiteindelijk allemaal blije gezichten te zien en dat je die mensen iets hebt gegeven? Als ik het heb over werken en deze industrie, dat is dit hét plekje waar ik me helemaal happy voel.'

Over SMWS is hij ook erg enthousiast. In een recente reactie laat hij weten: ‘Het leukste aan de Society vind ik het voortdurende ontmoeten van heel veel mensen uit allerlei verschillende levenslopen, van allerlei verschillende leeftijden etc. Ik heb echte vriendschappen zien ontstaan bij die club! Dat is toch geweldig?!’

Harry Brennan is sinds dit jaar weliswaar een Whisky Monkey, maar al lid van SMWS sinds februari vorig jaar én sinds dit jaar brand ambassador. Wat hij vooral erg gaaf vindt zijn de speciale member rooms in Schotland waar je als lid naartoe kan. Zijn favoriete herinnering komt dan ook uit The Vaults in Edinburgh. ‘Ik heb veel vrienden en familie naar The Vaults gebracht, en elke keer hebben het gezelligste tijd. Een sfeervolle plek!’

Ook Gemma Damen, die sinds vijf jaar al lid is van SMWS, koestert mooie herinneringen aan Edinburgh: ‘Mijn leukste ervaring was de steak en whisky proeverij bij de member room in Edinburgh op Queen Street. We zaten in een kleine zaal met een aantal andere mensen en kregen vijf verschillende whisky's te proeven terwijl we een heerlijke steak and fries voorgeschoteld kregen.’

Ze benadrukt dat mensen van de sociëteit altijd gezellig zijn en vindt met name de brand ambassadors erg aardig in Nederland. ‘Ik heb ze over de afgelopen paar jaar goed leren kennen. Het is altijd leuk om te kletsen en bijzondere whisky's te drinken.’

En dat drinken kan ook in Nederland. Hier zijn weliswaar geen member rooms zoals in Schotland, maar wel zogeheten partnerbars. Dit zijn horecagelegenheden die aangesloten zijn bij de club en waar speciale whisky’s kunnen worden gedronken. Eéntje is bijvoorbeeld de J.D. William’s Bar in Amsterdam.

Ook worden er vaak in de aangesloten bars allerlei tastings gehouden, iets waar Monique ten Kortenaar, ook brand ambassador van SWMS, zichtbaar van geniet: ‘Ik vind het mooi dat er zoveel verschillende liefhebbers zijn. Als we dan whisky’s gaan proeven of bespreken, is het mooi om te zien hoe iedereen dan op zijn eigen manier whisky beleeft. En dat wordt op een hele leuke en enthousiaste manier met elkaar gedeeld. Dat vind ik altijd heel mooi.’

Mocht jij nou zoiets hebben van: ik wil lid worden van SMWS? Dan kan dat via deze link.

En dan kun je wellicht meteen meedoen om een poging het wereldrecord te verbeteren!

Foto: SMWS