Het is zondagmiddag half vier en de rij mensen die komen voor de whisky tasting op Abunaicon 2024 begint gestaag te groeien. Vandaag is het tijd voor een Japanse whisky tasting die gegeven wordt door Tom van Whisky Lab Eindhoven.

Op klokslag vier uur vliegen de deuren open en na een beveiligingscheck op de leeftijd neemt deze Whisky Monkey plaats. Naast een tulipglas en glaasje water, ligt er ook een whiskykaart op tafel. Dat is een mooi aandenken waardoor je later nog na kunt gaan wat je allemaal hebt gedronken en eventuele aantekeningen allemaal op een plek hebt staan.

Nadat iedereen plaats heeft genomen gaat Tom vliegend van start. Hij legt uit dat zijn oorspronkelijke planning voor twee uur tot tweemaal toe is ingekort: eerst naar anderhalf en daarna naar een uur.

Voor wie nog Japanse tips zoekt, zetten we dus op een rij wat er deze middag allemaal geproefd werd.

Type whisky: Blended

Alcoholpercentage: 40 procent alcohol by volume (ABV)

De Togouchi whisky rijpt in een oude spoorwegtunnel. Deze uitgave heeft gerijpt in oude rumvaten waarin IPA bier was opgeslagen. De Japanse blend heeft daardoor de smaken van vanille, honing, hop, gebakken appel & bitters.

Type whisky: blend

Alcoholpercentage: 40 procent ABV

De Akashi istilleerderij staat bekend om het feit dat ze haar whisky's laat rijpen in alle soorten hout waar ze haar handen op kan leggen. In dit geval heeft de Japanse blend gerijpt in Shiratama Umeshu vaten waarin plum shōchū heeft gezeten. Dit een lichte Japanse variant op vodka. Dit geeft de whisky een soepele, zachte en fruitige afdronk met de smaken van peer, vanille, pruimen, eikenhout en honing.

Type whisky: blend

Alcoholpercentage: 43 procent ABV

Wat krijg je als je twee Japanse single malts met elkaar mengt? In dit geval een lichte en frisse blend van de Nikka Miyagikyo en Yoichi distilleerderijen, genaamd Nikka Taketsuru Pure Malt. De naam komt bij de oprichter van de Nikka distilleerderij vandaan: Taketsuru Masataka.

De Pure Malt expressie is een perfecte mengeling van verse vruchten, granen en een lichte hint van Japanse turfrook. De dram heeft verder smaken van appel, peer, citrus, noten, granen en vanille.

Type whisky: single malt

Alcoholpercentage: 43 procent ABV

Een ware single malt afkomstig uit een Suntory distilleerderij. Suntory staat erom bekend whisky’s te maken die meer passen bij de subtiele smaak waarvan de Japanners houden. Dat maakt Hakushu een uitzondering in haar portfolio, omdat de expressie geturfd is. Het resulteert in een unieke rokerige Japanse malt met smaken van vijgen, rozijnen, karamel, noten en pure chocolade.

Type whisky: blend

Alcoholpercentage: 48 procent ABV

Uit de koker van meester-distilleerder Akuto Ichiro komt deze blend van whisky’s uit de hele wereld. Ichiro houdt ervan om te experimenteren en is niet te trots om deze blend te presenteren als een wereldwhisky.

In de Ichiro zit een groter percentage single malt uit de Chichibu distilleerderij. Het resultaat is een blend die de karakteristieke perzik, vanille custard, citrus, noten & peper smaken bevat.

Ondergetekende had wat meer moeite om een aroma uit de genoemde lijst te herkennen, misschien omdat het al laat op de dag was en een van de laatste twee whisky’s was? Of misschien omdat de voorganger wat geturfd was?

Al dan niet was het een geslaagde middag en lukte het Tom om de tasting in een uur te doen. Chapeau!