Eerder hebben we in de Whisky Names Explained kennisgemaakt met de Sakurao Distilleerderij. Wist je dat er nog een whisky wordt geproduceerd door hen? Ditmaal gebeurt de rijping alleen in de in de bergen van Hiroshima. Maak kennis met Togouchi whisky die zijn naam heeft gekregen van de gelijknamige spoorwegtunnel, of is het juist andersom?

Voor Togouchi whisky gaan we naar de stad Akiota die zich ook in het prefectuur Hiroshima bevindt. Akiota is een plek met veel natuur. Je komt er kleurrijke en spraakmakende uitzichten met weelderige bossen en heldere beken tegen. In dit gebied vind je de adembenemende Sandan-kloof en het Osorakan- en Shinnyu-gebergte dat de hoogste pieken heeft van de prefectuur Hiroshima.

Wat deze gebergtes bijzonder maakt voor ons whisky-avontuur is de oude Togouchi spoorwegtunnel die door deze bergen heen gaat waaraan de whisky zijn naam ontleent. Deze spoorwegtunnel fungeert tegenwoordig als opslagplaats voor de rijping van Togouchi whisky.

In die tunner is waar de magic happens. Ongerijpte mout whisky wordt voor de rijping geplaatst in vaten om zowel de kwaliteiten van het vat als de subtiele geur van de weelderige natuurlijke omgeving in zich te nemen.

In deze donkere opslagplaats wordt door de vier seizoenen heen een gematigde temperatuur ten opzichte van buiten de tunnel gehandhaafd. De temperatuur in de tunnel is ongeveer 20 graden in de zomer terwijl het buiten 30 graden is.

In de winter is het in de tunnel 6 graden Celsius zelfs als er buiten sneeuw opgehoopt ligt. Het gematigde temperatuurverschil zorgt ervoor dat de whisky op een andere manier rijpt dan in de omgeving van de Sakurao opslagplaats, waar de grote temperatuurverschillen door het jaar heen juist het rijpingsproces versnellen.

Daarnaast heeft de Togouchi opslagplaats een hogere luchtvochtigheid in de zomer vergeleken met Sakurao. Alle genoemde factoren zoals de vaten, natuurlijke omgeving, gematigde temperatuurverschil en luchtvochtigheid zorgen ervoor dat de whisky een lichte, zachte textuur heeft na meer dan drie jaren rijping in bourbon vaten in de Togouchi spoorwegtunnel.

Het resultaat is Togouchi whisky met een gouden kleur met de geuren vanille, appels, marmalade en meloenen en een verfrissende, heldere, zoete nasmaak.