Less is more. Dat zou zomaar een quote kunnen zijn van Toon van Rooij, eigenaar van Hogshead Imports. Tijdens het bescheiden Follow Your Nose evenement werd dat duidelijk. Geen enorm festival of grote merken die volop met cask finishing bezig zijn, maar een line-up van no nonsense whisky’s dat whiskydrinkers pure kwaliteit voorziet.

Het regen dat het giet, maar dat maakt niks uit. We reizen af naar de op een na oudste stad van ons land: Nijmegen. In een gebouw dat nog uit 1426 stamt is Brasserie Het Zotte Lemke gevestigd. De muren van het gebouw ademen historie en dat is niet het enige. Vandaag staat Hogshead Imports namelijk op een select gezelschap te wachten met het assortiment whisky’s van onafhankelijke bottelaars dat uit ruim vijftig flessen bestaat.

Die flessen komen van onafhankelijke bottelaars die whisky’s maken zonder toeters en bellen. De merken die op tafel staan zijn Uncharted Whisky Co., Chapter 7, Spheric Spirits, Goldfinch, Vintage Bottlers, Ferg & Harris en Hogshead Indie. Er staat genoeg moois tussen.

Denk aan de Spheric Spirits 1989 whisky, wat een spirit uit de Blair Athol Distillery is die 31 jaar in een refill bourbon hogshead gerust heeft? Of de Hogshead Peated Highland whisky die maar liefst 19 jaar oud is? Er is ook een aantal drams met een finish te proeven, zoals de Goldfinch whisky uit de Craigellachie Distillery. Hierbij heeft een Palo Cortado sherryvat voor de finish gezorgd.

Maar waar begin je als er ineens 50 mooie flessen op je staan te wachten? Het voelt een beetje als een snoepwinkel waarin we beland zijn met allemaal relatief onbekend snoep. Daar komt het voordeel van de opzet die Van Rooij gekozen heeft voorbij. Omdat er slechts met een aantal genodigden gewerkt wordt, is er ruimte voor persoonlijke aandacht. Waar hou je van en waarvan niet? Dat verschilt mogelijk enorm van persoon tot persoon.

Theo kiest voor een zoete en een rokerige dram, namelijk de Uncharted Whisky Co. Peaches, een whisky uit de Linkwood distilleerderij die gerust heeft in rode wijn barriques. Het is een prima begin dat op het zoete vlak naar meer smaakt. En gelukkig is er meer. Zo staan er vandaag flink wat groene flessen met een hogshead label erop. Negentien om precies te zijn. Dat komt omdat er pas geleden acht nieuwe releases toegevoegd zijn aan de line-up. Van Rooij vertelt dat hij tijdens het uitzetten ineens bedacht dat er ineens wel veel groene flessen staan. Iets waar hij best wel trots op is.

Rox neemt slechts één drankje en gaat voor: de Hogshead Caol Ila 2012 Vintage. Hiervan zijn slechts 44 gemaakt en zo blijkt maar weer dat er pareltjes op tafel staan. Binnenkort komt expressie 20 bij die groene flessen.  Wat dat gaat worden, vertelt de eigenaar van Hogshead Imports ons nog niet. Wel zegt hij volgende week naar Japan te vertrekken voor een promotietour. Hij heeft het er maar druk mee en het ziet er naar uit dat dit weleens een hele grote speler kan gaan worden in de industrie. 

Lees vooral ook onze andere sfeerverslagen.