Na drie jaar afwezigheid door de pandemie was het gisteren eindelijk weer tijd voor een nieuwe editie van Whisky by the Sea in Vlissingen. Een dag die zich laat het herinneren door wind, regen én een grote glimlach.

Voorgaande edities vonden plaats in het Arsenaal, maar omdat die deuren voorgoed zijn gesloten, ontstond de zoektocht naar een nieuwe locatie. De keuze is gevallen op De Lasloods die nog meer biedt dan daarvoor.

Dit uniek pand staat op een speciale plek en is aan drie zijdes omgeven door water. Dit resulteert in en prachtig zicht op de vissershaven van Vlissingen. Het pand is gebouwd in 1956 en was onderdeel van Rijn Schelde Montage Bedrijf. Het pand verkeerde in een slechte staat na zijn laatste gebruiker zo’ tien jaar geleden. Een grondige renovatie in 2017 heeft dit gebouw tot een mooi evenementenlocatie omgetoverd. Voor Whisky by the Sea betekende dat: plek voor zo’n 20 standhouders.

De datum van Whisky by the Sea zal vanaf dit jaar standaard in het eerste weekeinde van november plaatsvinden, dat is dus een aanpassing op de agenda van voorgaande jaren. Verder is de organisatie ook overgegaan tot een muntensysteem.

Wat hetzelfde is als altijd, is dat er twee sessies zijn, een middagsessie en een avondsessie (wij bezoeken die laatste). Tevens is er een festivalbotteling beschikbaar: een Lindores Exclusive Cask, hier zijn maar 121 flessen van beschikbaar, waarvan nog een paar te koop zijn via de Whisky by the Sea Shop.

Whisky Monkeys betreedt ’s avonds het gebouw en krijgt een proefglaasje bij binnenkomst. Wat meteen opvalt is dat de sfeer erg relaxt is en bezoekers er goedlachs uitzien.

In het oog spring meteen de grote ruimte én een Talisker Land Rover voertuig. We begroeten Herman van der Meij van Diageo en vervolgen daarna onze weg. Bij de stand van Bresser en Timmer ontmoeten we Wouter van Tol. We maken een praatje over Penderyn whisky, waar we eerder dit jaar op bezoek waren, en proeven een glaasje Penderyn Hirarth. Een heerlijke dram die dicht in de buurt komt van Penderyn Rich Oak!

Dan is het tijd om langs een Nederlands bedrijf te gaan. Bij de stand van Cley Whisky praten we met Paul den Dulk over de nieuwe distilleerderij die op Rotterdam Zuid komt. Hier zullen we in de nabije toekomst veel meer over horen.

Daarna nodigt de lach van Marco Smits, oftewel Dramcatcher, ons uit om uitgebreid over Starward whisky te praten en uiteraard wat te proeven. Hij staat er in opdracht van Salud en laat ons naast de Australische whisky ook Deense rogge whisky met finish in Mezcal vaten proeven.

Tussendoor spoelen we onze smaakreceptoren met water en raken we in gesprek met Mike Overvliet van De Monnik Dranken. Daar proeven we een glaasje Glenturret Tripple Wood, waarna we ons weer mengen tussen de menigte.

Het valt op dat er weinig vrouwen aanwezig zijn; sterker nog het publiek is hier wat ouder. Er zijn ook niet veel jongeren te bekennen. Desalniettemin, is het een gezellige avond en lijkt iedereen het naar zijn zin te hebben.

Bij The Scotch Malt Whisky Society (SMWS) zien we een van de Whisky Monkeys die ons uitnodigt om een glaasje SMWS Sandwich Of Doom te proeven. Het is onze eigen Harry, die tevens brand ambassador is. Hij geeft een peated whisky uit de Highland regio; een ware peat slap in the face. Heerlijk!

Daarna keren we terug naar de stand van Diageo en is de cirkel weer rond. Hier praten we nog na over de Special Releases van 2023 en proeven nog wat lekkers.

Het is goed om te zien dat Whisky by the Sea weer terug is van weggeweest. De vloed is gaan liggen en nu kunnen we ons weer richten op de toekomst. Schrijf 2 november 2024 dus alvast maar in je agenda.