Laphroaig Strong Characters 33 Years Old whisky proeven tussen enorme schepen

Wat als je een uitnodiging voor een lunch krijgt ter ere van iemand die al ruim 150 jaar dood is? Dan weet je zeker dat je een memorabele middag gaat hebben. Whisky Monkeys mocht aanschuiven bij een uitgebreide lunch rondom de eerste Laphroaig Strong Characters whisky.

Een whisky ter ere van een legendarische stoker

Laphroaig heeft haar Strong Characters whiskyserie afgetrapt om belangrijke personen uit de geschiedenis van de distilleerderij te eren. De eerste single malt in de reeks is 33 jaar oud en draait om Donald Johnston.

Hij richtte samen met zijn broer de Laphroaig Distillery op in 1815. Vrij snel daarna (in 1836) kocht Johnston zijn broer uit om volledig eigenaar van de stokerij op Islay te worden. Daarna richtte hij zich alleen op het maken van het levenswater. 

Johnston had het druk met stoken en vond uiteindelijk zijn dood tijdens het maken van whisky. Op een dag viel hij namelijk in een enorme ton met kokende pot ale en overleed. Tussen de oprichting van Laphroaig en zijn dood zat bijna 33 jaar, iets minder lang dan de rijping van de whisky waar het vandaag om draait.

Een 5-gangen lunch met een rokerige ondertoon

Tussen enorme aangemeerde schepen schuiven verschillende gasten aan bij Helling 7. Het restaurant is vandaag het toneel van het verhaal van de Laphroaig oprichter en de bekende Islay whisky. Bij binnenkomst wordt iedereen een kleurrijke Paloma cocktail voorgeschoteld, waarvan een van de ingrediënten de Laphroaig 10 whisky is.

Lewis Thomson, brand ambassador van Laphroaig, begeleidt de middag voor de whiskyliefhebbers. Hij heeft samen met chef-kok Carl Gast, bekend om zijn kookstijl die bijna geheel boven open vuur plaatsvindt, een speciaal 5-gangen menu samengesteld.

De maaltijd bevat een vijftal gerechten die in een opbouwende lijn telkens een andere Laphroaig whisky en een whiskycocktail met de Islay whisky erin bevatten. De middag zal volgens de planning met de climax van de dag eindigen: de Laphroaig Strong Characters Donald Johnston 33 Years Old whisky.

Beginnen met het toetje

De plannen wijzigen alleen al vrij snel. Thomson vertelt namelijk het een en ander over de broers Johnston en hun distilleerderij en besluit daarna dat hij geen zin heeft om te wachten op het toetje. Hij wil met het hoogtepunt van de dag beginnen.

We beginnen dus met de ster van de dag, de 33 jaar oude Laphroaig whisky. De whisky komt uit ex-bourbon vaten en heeft een finish in sherryvaten gehad. Aan het einde van de rijping is de whisky op 43,7 procent alcohol by volume (ABV) gebotteld.

Wat betreft de smaak is de invloed van de sherry goed te merken in de whisky. Hij prikkelt de smaakpapillen samen met tonen van fruitcake en een kruidige ondertoon.
De typerende rokerige Laphroaig toon is ook in de whisky terug te vinden.

De eerste gangen

Na de eerste dram zit de stemming er direct goed in. Mensen genieten duidelijk van de sfeer en de bijzondere whisky valt goed. Er is met het toetje begonnen en dat blijkt een goede keuze geweest te zijn. Tijd om met de officiële eerste gang van het menu te beginnen.

Op het bord is een aantal oesters met Laphroaig whisky te vinden. Voor mensen die een ander gerecht gekozen hebben of vegetarisch zijn is er Bellini met gegrilde witte kool, zeekraal en bietencrème. In beide gevallen is het een prima eerste gerecht, passend bij de Islay whisky.

Niet lang na de eerste gang verschijnt de bediening weer met nieuwe borden. Dit keer is er een Langoustine met Japanse dashi bouillon, sojasaus en saffraan klaargemaakt. Bij dit gerecht schenkt Thomson een knaller van een whisky, namelijk de Laphroaig Cask Strength 10.

De whisky wordt in batches uitgebracht, waarvan we in dit geval batch 17 te proeven krijgen. Het alcoholpercentage van de whisky is maar liefst 58,3 procent en qua smaak komt het medicinale karakter van de distilleerderij goed naar voren.

Gloeiende wangen

Door de cask strength dram van de tweede gang is er al sprake van gloeiende wangen bij sommige liefhebbers. Gelukkig zijn de tafels allemaal voorzien van enkele flessen water. Daarmee kunnen de wangen wat afgekoeld worden.

Voor het derde gerecht is een ribeye klaargemaakt met koolraap, jus en een vleugje zout. Vegetarische bezoekers krijgen bij deze gang iets bijzonders voorgeschoteld dat niet vaak geserveerd wordt: 3D-geprint 'vlees' op basis van soja. Het klinkt vreemd, maar het smaakt naar vlees, terwijl het dat echt niet is.

Liefhebbers kunnen daar over nadenken met een goede cocktail van de Laphroaig Sherry Cask 10 met umeshu, lacto blueberry en laurierblad. Die ziet eruit als een glas met appelmoes, maar smaakt en ruikt compleet anders.

The Legend of Laphroaig

EUR159.9

Op voorraad

Koop op bol.

Een stukje Islay in Amsterdam

Naarmate de tijd verstrijkt worden er nog twee bijzondere gerechten opgediend, vergezeld van Laphroaig whiskycocktails. Het water waaraan Helling 7 grenst danst rustig heen en weer, terwijl de lucht binnen steeds meer naar Islay gaat ruiken.

Toch is het na bijna vier uur tijd om afscheid te nemen van het bonte gezelschap dat vanmiddag de bijzondere eer heeft gekregen om de Laphroaig Strong Characters Donald Johnston 33 Year Old whisky te proeven.

Met een ervaring en een goed verhaal rijker en een ontzettend warm gevoel vertrekken we weer richting huis door het koude weer. Wat rest is het dankbare gevoel dat de 33 jaar oude whisky van Laphroaig vandaag met ons gedeeld is. En dat is waar whisky tenslotte om draait: delen.

Voor whiskyliefhebbers die graag het verhaal van Donald Johnston willen proeven is de single malt whisky nu te koop in Nederland bij verschillende slijterijen zoals Dramtime.

Op deze pagina vind je onze andere sfeerverslagen.

Lees ook

Vraag maar raak: Welke whisky met een alcoholpercentage van 40 procent kun jij aanraden?

Gaat deze stokerij na haar oprichter ook de zoon met een eigen whisky eren?