In het hart van ons landje ligt het dorp Driebergen. Het cultuur & congrescentrum Antropia was voor deze zesde editie het decor van het whiskyfestival Driebergen. Met een prachtig groen uitzicht is de knusse locatie een fijne plek om te genieten van een lekkere dram en goede gesprekken.

Vlak naast station Driebergen-Zeist vinden we cultuur & congrescentrum Antropia. Het is 3 maart en de zon schijnt. Er zitten mensen op het terras te genieten van de zon terwijl de rest van de bezoekers hun eerste glas gevuld zien worden. Het is gezellig druk in de art-deco stijl theaterzaal van het gebouw waar alle bekende namen van de partij zijn.

We werpen een eerste blik de zaal in en zien Herman van der Meij van Diageo met flessen van Johnnie Walker, The Singleton, Talisker en Lagavulin. Tony van Rooijen, Peter de Groot en Melody Reekers van Maxxium presenteren het kernassortiment van Glenfiddich, The Balvenie, Highland Park en The Glenrothes.

Ronald Anneveld is namens De Monnik Dranken van de partij en Paul en Maria van Cley vertellen enthousiast over hun prachtige producten. De Palo Cortado finish van de Rotterdamse distillateur staat niet in het boekje van de organisatie, maar vindt gretig aftrek bij de aanwezigen.

Naast bovenstaande standhouders zijn ook andere grote merken vertegenwoordigd zodat whiskyliefhebbers in het hart van ons land kennis kunnen maken met het portfolio van alle grote spelers in de whiskywereld. Uitzonderingen hierop vinden we bij de stands van Jan Beek en Henk Spijker namens Van Wees die eigen en onafhankelijke bottelingen met net zo veel passie presenteren.

Het eerste uur is het gezellig, maar vanaf drie uur lijkt de ruimte een stuk minder vol te zijn. Een deel van de bezoekers volgt een masterclass bij Jan Beek. Ook treffen we veel mensen in het zonnetje, genietend van hun dram. We spreken Arjen (32) en Erik (31) op een picknickbank met uitzicht op de prachtige omgeving.

Beide heren genieten zichtbaar op het festival. Arjen vertelt enthousiast dat Driebergen voor hem een thuiswedstrijd is. ‘Mijn vriendin en ik zijn net terugverhuisd vanuit Utrecht na 9 jaar in Utrecht gewoond te hebben’ vertelt hij. In zijn glas zit Tamdhu Speyside Distinction II wat hem aan zijn zomervakantie naar Speyside in Schotland doet denken.

Zijn vader, die fervent whiskyliefhebber is, zou met vrienden naar Schotland gaan. Helaas belandde nog voor vertrek een van de kameraden in het ziekenhuis. Daarop werd Arjen gevraagd om mee te gaan voor een aantal mooie hikes en een bezoek aan onder andere Glenfiddich en Glenfarclas. Sinds deze reis is hij geïnteresseerd in whisky. Nu zit hij met zijn vriend Erik te genieten in het zonnetje in zijn woonplaats.

Na de ontmoeting met Arjen en Erik spreken we de organisator van het festival Rogier de Mol. Hij ziet dat er op zijn festival druk gekletst en genoten wordt. Naast lekkere whisky genieten de dames en heren in Driebergen ook van smaakvolle hotdogs en broodjes kroket. Deze welkome versnapering is samen met een gegraveerde Glencairn bij de toegang inbegrepen.

Na het lekkere broodje en de smaakvolle drams is het tijd om huiswaarts te keren. We zien de bezoekers voor het verlaten van het festival hun favoriete whisky’s aankopen bij het team van Drankenspecialist De Mol.

Whisky Festival Driebergen is knus en kleinschalig, maar zeker de moeite waard om te bezoeken.