Whisky heeft jarenlang een vrij vast imago gehad: een drank
voor kenners, vaak wat ouder, rustig genietend in een leren stoel. Maar volgens
Nienke van de Streek CEO van Gall & Gall (47) verandert dat beeld snel.
Tijdens een exclusief interview met Whisky Monkeys vertelt ze
hoe nieuwe doelgroepen whisky ontdekken, waarom samenwerkingen met
lifestylemerken interessant kunnen zijn en welke trends volgens haar de komende
jaren belangrijk worden.
Samenwerking met Kensington
De aanleiding voor ons interview is een samenwerking tussen
het Ierse merk
Jameson, Gall & Gall en
de Nederlandse rockband Kensington.
Volgens Van de Streek was de samenwerking met Kensington
geen toevallige keuze.
‘Het imago en de beleving rondom muziek, genieten en even stilstaan bij een moment passen eigenlijk heel goed bij whisky,’ legt ze uit. ‘Die sfeer, het stoere randje, dat sluit mooi aan bij hoe mensen whisky beleven.’
Daarbij helpt het dat er ook een authentieke connectie is.
De zanger van de band, Jason Dowd, is namelijk zelf fan
van Jameson.
‘Dan voelt het meteen veel natuurlijker. Het is geen
geforceerde samenwerking, maar iets dat al bij elkaar past.’
Whisky is niet meer alleen voor de klassieke liefhebber
Volgens Van de Streek is het beeld van de traditionele
whiskydrinker sterk veranderd.
‘Toen ik drie jaar geleden bij Gall & Gall begon, had ik zelf nog dat stereotype beeld van de whiskydrinker: een oudere man in een Chesterfieldstoel,’ zegt ze lachend.
‘Maar dat is echt achterhaald. Je ziet nu juist dat jongere
consumenten whisky ontdekken via cocktails en mixdrankjes. Dat trekt een
compleet andere doelgroep aan.’
Volgens haar is dat een belangrijke ontwikkeling voor de
categorie.
‘Whisky is veel te veelzijdig om alleen door een kleine
groep liefhebbers gedronken te worden.’
Schapruimte draait niet alleen om verkoopcijfers
Als marktleider heeft Gall & Gall een belangrijke rol in
het bepalen welke trends zichtbaar worden in de winkel.
‘Aan de ene kant kijk je gewoon naar cijfers. Hoe goed verkoopt een product? (…) ‘Soms is een categorie nog klein, maar zie je dat er een trend ontstaat. Als retailer kun je zo’n ontwikkeling versnellen door er ruimte voor te maken.’
Daarom is strategie ook belangrijk voor Gall & Gall. Als
voorbeeld noemt ze categorieën als Japanse whisky en Nederlandse whisky.
Storytelling blijft cruciaal in de winkel
Hoewel veel consumenten zich online oriënteren, blijft
storytelling volgens Van de Streek een belangrijke rol spelen in fysieke
winkels.
‘Bij producten als whisky zit zoveel vakmanschap en
geschiedenis. Dat verhaal helpt klanten om een keuze te maken.’
Daarom investeert Gall & Gall veel in training.
‘We zorgen dat onze collega’s die verhalen kennen en kunnen vertellen. Zonder storytelling zou een winkel niet veel verschillen van een supermarkt.’
Een trend die nog groter gaat worden
Als ze één trend moet noemen die nog verder kan groeien,
kijkt Van de Streek naar experimenten met rijping.
‘Finishen is al een tijdje populair, maar er zijn nog heel veel mogelijkheden. Denk bijvoorbeeld aan whisky die rijpt in bijzondere wijnvaten.’
Een voorbeeld waar ze nieuwsgierig naar is, is rijping in
vaten van sinaasappelwijn, ook wel Vino de Naranja genoemd. ‘Dat soort
combinaties kan heel interessant worden.’
De toekomst: Gall & Gall whiskyafdeling over 3 jaar
Voor de toekomst ziet Van de Streek vooral meer
flexibiliteit in het assortiment.
‘Ik zou graag meer ruimte willen voor trends. Dus bijvoorbeeld Nederlandse whisky, Japanse whisky en andere categorieën die opkomen.’
Daarnaast denkt ze aan dynamischere winkelpresentaties.
‘Plekken in de winkel waar we regelmatig nieuwe of trending
producten uitlichten. Zo blijft het assortiment actueel en verrassend.’
Volgens Van de Streek ligt daar uiteindelijk de grootste
kans voor de categorie.
‘Whisky is ontzettend veelzijdig. Het zou zonde zijn als alleen een kleine groep ervan geniet.’
Door nieuwe doelgroepen aan te spreken, bijvoorbeeld via
muziek, cocktails of evenementen, kan whisky volgens haar dan ook een veel
breder publiek bereiken.