Whisky Recap 2024 met Hans Offringa: 'Er komt veel meer nadruk op blended whisky'

zaterdag, 25 januari 2025 om 15:03

Als je een whiskyboek in handen hebt gehad, is de kans aanwezig dat dit geschreven is door Hans Offringa. Er staan tientallen boeken op zijn naam. Hij is inmiddels 68 en de pen leeft nog altijd in hem. Zo zie je elk kwartaal bijvoorbeeld artikelen van hem in de Whisky Passion. Maar hoe heeft hij 2024 eigenlijk beleefd? Welkom bij een nieuwe whisky recap.

Hoe heb je 2024 als whiskyjaar beleefd?

Mixed feelings. Het is een behoorlijke heftige tijd geweest. Becky's (partner, red.) ouders zijn afgelopen jaar allebei overleden. Zelf heb ik ooit COVID opgelopen in Amerika, voordat er überhaupt vaccins waren. Dat is een paar weken lang kritisch geweest. Door long covid kon ik de afgelopen jaren minder schrijven dan ik wilde. Ik kon niet altijd uit mijn woorden komen en dat maakte me onzeker.

Daar staat tegenover dat ik whisky wise een paar hele leuke dingen heb meegemaakt afgelopen jaar. Becky en ik zijn curators geworden van de voorraad van niche speler in de Schotse whisky-industrie. Het bedrijf heet Saltire Rare Malt. We zijn altijd independent geweest als whisky schrijvers, maar in deze fase van mijn carrière vond ik dit wel een mooie uitdaging.

Het gaat om een independent bottelaar en we willen graag een beetje een onderscheidend vermogen creëren. Alle whisky's moeten 14 jaar of ouder zijn. Dat is het nummer van Cruijff, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk om de kwaliteit.

Wat was je leukste moment?

Dat heeft ook met Saltire te maken. Eén van de twee eigenaren is namelijk met een Japanse dame getrouwd. Hij vroeg aan mij of ik contacten heb in Japan, want hij wilde daar eigenlijk ook wel wat doen. Wij kennen daar een Japanse dame die een aantal bars heeft en zij importeert ook buitenlandse spirits. Ik heb contact met haar gezocht en haar weer in contact gebracht met de eigenaar van Saltire.

Ze had één voorwaarde en dat was dat Becky en ik de introductie van het merk in Tokio en Osaka moesten doen. Dus in november zijn we naar Japan geweest. Daar moet je een keer naar toe. Het kwam er nooit van en nu werd het ons op een presenteerblaadje aangeboden. Er lag ook een leuke verrassing in het verschiet. We hebben namelijk een bezoek gebracht aan de Yamazaki distillery. En Becky heeft fors ingekocht in een winkel van Ghibli in Tokio.

Wat was je minst leuke moment?

Ik herstel wel weer, maar niet helemaal. Dat gaat niet lukken. En dat accepteer ik inmiddels, denk ik. Ik ben tevreden met 80%. En die 80% kan mijn nieuwe 100% worden of zijn, want beter wordt het niet. Het betekent dat ik heel bewust 'ja' tegen bepaalde dingen zeg en 'nee' tegen bepaalde andere dingen.

Het is niet dat het me niet interesseert, maar ik ben dus veel selectiever geworden. Een festival is bijvoorbeeld een aanslag op mijn uithoudingsvermogen. Maar als ik terugkijk: ik heb dat 35 jaar mogen doen en ik heb veel plezier gehad.

We gaan wel weer naar het The Spirit of Speyside Festival, want daar ben ik als ambassadeur aan verbonden. Een week geleden had ik een uitnodiging om naar Austin, Texas te komen, om daar een distilleerderij te bezoeken. Dat zijn dingen waar ik vier jaar geleden bovenop was gesprongen. Dat moet ik gewoon niet doen. Ik kies uit wat ik wel en niet moet doen. En ik moet zeggen, dat is heftig.

Wat is de lekkerste whisky die je gedronken hebt?

Misschien is dit een beetje een sigaar uit eigen doos, maar we hebben een 17 jaar oude Craigellachie gebotteld uit een sherry butt. Dat was by far de beste.

Als je er nog een fles van kan kopen: doen. Het is een single cask, zoals alle Saltire whisky's. Hij heeft alles wat je van een Craigellachie mag verwachten. Esthetisch gezien is hij ook heel mooi. De whisky heeft een mooie en warme kleur. Hij is mooi vol en heeft dat mooie sherryachtige karakter. Dat domineert niet, maar is wel zodanig aanwezig dat je een hele volle ervaring krijgt als je de whisky drinkt.

Wat voor Nederlandse of Belgische whisky vond je lekker?

Bus. Die Port Wood vond ik heel erg lekker, maar die andere expressies ook. Marcel van Roessel is een zeer getalenteerde man en hij maakt fantastische whisky's. Ik vind het bedrijf heel erg leuk, hoe ze in de markt staan, hoe ze zich presenteren; innovatief! Ze streven naar energieneutraal. Dat vind ik een heel mooi streven in deze tijd.

Whisky

EUR29.99

Op voorraad

Koop op bol.

Wat gaan de whiskytrends worden dit jaar denk je?

Er komt veel meer nadruk op blended whisky. Dat zie je al. De contouren beginnen zich al af te tekenen. Het toeval wil dat eind 2023 Charles Maclean aan mij vroeg: "Hans, ik heb het gevoel dat ik een boek over blended whisky moet gaan schrijven. Er is geen hedendaags boek over blended whisky. Wil je dat samen met mij doen?"

Wij werken al heel veel samen, maar een van de dingen die we nog nooit hebben gedaan, is samen vanaf het begin een boek schrijven. Daar had ik wel zin in. Het boek zit nu voor 75 procent in elkaar. Het is de bedoeling dat we het dit najaar officieel gaan presenteren.

Het zijn niet alleen gevestigde namen die op gaan komen, maar er is een speelveld van veel wat nu gaande is. En ik denk in het kielzorg daarvan dat men ook weer op positieve manier in discussie gaat over blended whisky. Het is echt interessant, zeker gezien de prijs-kwaliteitsverhouding. Single malts op dit moment zijn gewoon highly overpriced.