Whisky Recap 2024 met Marcel Bol: 'Meer belang stellen in goede slijters'

Vandaag kijken we met Marcel Bol van Whisky Import Nederland terug op 2024 als whiskyjaar. Hoe was het afgelopen jaar voor hem en het Nederlandse importbedrijf? Verder wordt er ook vooruit gekeken naar een jubileumjaar vol verrassingen.

Als een slecht jaar. Zo simpel is het. De markt is natuurlijk gewoon ingestort. Als je bedenkt dat de whiskyverkopen in Nederland met 40% zijn gedaald, dan weet je dat daar grote problemen zitten.

En dat is niet iets wat alleen in Nederland speelt, en ook niet alleen in Europa; dit speelt wereldwijd. De slechte cijfers in de wereld stralen ook meteen uit naar Schotland. Daar zijn ze op dit moment heel voorzichtig met bottelen en intussen heel druk met marketing.

Alle grote merken gaan nu ook weer doen wat ze tien jaar geleden niet meer deden: proeverijen geven. Ze gaan de marketing van hun whisky veel persoonlijker aanpakken. In plaats van alleen maar via webshops en websites gaan ze meer belang stellen in goede slijters.

Mijn leukste moment vond ik de aanwezigheid van een hele nieuwe leverancier voor ons: de eerste whisky van Ballindalloch Distillery. Dat was een wereldprimeur, denk ik. Het was letterlijk de eerste plek waar de whisky's te proeven waren. Het waren nog niet eens de officiële flessen met uiteindelijke labels, maar er zaten nog plaklabeltjes op.

Alkmaar was letterlijk het begin voor de distilleerderij. Het was het eerste festival dat de distilleerderij bezocht. De huidige lord kwam naar Alkmaar en keek zijn ogen uit. Hij had absoluut niet verwacht dat hij een paar duizend man tegenover zich aan de stand zou krijgen.

Het minst leuke moment vond ik dat er een merk is geïntroduceerd door een partij waarmee we al twintig jaar zaken hebben gedaan. Het nieuwe merk van de nieuwe distilleerderij werd geïntroduceerd en dat bleek niet via ons te gaan.

De lekkerste whisky die ik gedronken heb vorig jaar is de Mac-Talla Oloroso. Mac-Talla is een van onze merken. En het is een fantastische whisky. De whisky heeft zeezilt, zout, jodium, turf, rook. Eigenlijk alles wat bij Islay hoort. Deze whisky van Mac-Talla komt uit erg goede Oloroso sherryvaten.

Jeetje. Ik vind eigenlijk per definitie de whisky’s van Zuidam lekker; onze vrienden in Zuid-Nederland. Volgens mij was het een 18 jaar oude whisky met een heel donker label. Dat vind ik toch wel met afstand de betere Nederlandse whisky.

We gaan merken dat de nieuwe, kleinere distilleerderijen een behoorlijk deel van de markt gaan raken. Denk aan Ardnamurchan, Lindores en dergelijke. Ik denk dat die op de goede weg zitten met goede vaten.

Ik hoop ook voor een deel groen (duurzame distilleerderijen, red.). Ardnamurchan is een compleet groene distilleerderij. Die heeft ook geen last van stijgende gasprijzen.
De stokerij doet alles met houtsnippers van eigen grond en dat soort dingen. Ik denk dat daar de toekomst ligt.

Ik heb natuurlijk al een speciale botteling (voor het 20-jarige bestaan van Whisky Import Nederland, red.) uitgebracht. Het is een single cask sherry butt die voor ons gebotteld is door Lindores. Die gaan we zaterdag introduceren in Amsterdam.

We hebben daar ook iemand staan van Ardnamurchan, dus die zal ook de Ardnamurchan 10 Years Old meenemen die we vlak voor de feestdagen hebben geïntroduceerd als de eerste Ardnamurchan met een leeftijdsaanduiding.