Amerikaanse distilleerderij valt om: jonge whiskyproducent in Ohio met miljoenen-schuld

De Amerikaanse A.M. Scott Distillery heeft Chapter 11-faillissementsbescherming aangevraagd. De distilleerderij uit de staat Ohio kampt met een totale schuldenlast van 3.35 miljoen dollar, terwijl de bezittingen minder dan 500.000 dollar bedragen. Onder Chapter 11 mag het bedrijf voorlopig blijven opereren terwijl het probeert zijn financiële structuur te herzien.

De faillissementsaanvraag werd op 22 december ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het Southern District of Ohio. Het gaat om een ingrijpende stap voor een distilleerderij die pas enkele jaren actief is.

A.M. Scott Distillery werd in 2022 opgericht door Anthony Scott en vestigde zich in Troy, Ohio. De distilleerderij profileerde zich als een veelzijdige craft producer met een portfolio dat bestond uit whisky, rum, vodka en gin. Opvallend detail: op het moment van schrijven staan alle producten op de officiële website als uitverkocht vermeld.

Dat maakt de timing van het faillissement extra pijnlijk. Waar veel jonge distilleerderijen juist worstelen met voorraad die niet verkoopt, lijkt hier sprake van een combinatie van fiscale druk en structurele financiële problemen.

Uit de faillissementsdocumenten blijkt dat meerdere overheidsinstanties tot de grootste schuldeisers behoren. Zo heeft het Amerikaanse Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau een vordering van 15.956,20 dollar. Daarnaast staat er een openstaande schuld van 25.379 dollar bij de Internal Revenue Service.

Ook het Ohio Department of Taxation heeft meerdere claims ingediend. De grootste daarvan bedraagt 31.689 dollar en heeft betrekking op sales tax. Samen laten deze cijfers zien dat de distilleerderij structureel worstelde met het nakomen van haar fiscale verplichtingen.

Het faillissement van A.M. Scott Distillery past in een bredere trend. Volgens cijfers van de American Craft Spirits Association waren er in augustus vorig jaar 64 actieve craft distilleerderijen in Ohio. Landelijk telt de Verenigde Staten 2.282 actieve craft distillers.

Toch staat de sector onder druk. De Amerikaanse craft spirits-markt kende het tweede opeenvolgende jaar van krimp sinds 2016. In het afgelopen jaar daalde het volume naar 12,7 miljoen cases, tegenover 13,5 miljoen een jaar eerder. De omzet kwam uit op 7,58 miljard dollar, goed voor een daling van 6,1 procent in volume en 3,3 procent in waarde.

A.M. Scott Distillery is niet de enige die struikelt. In recente maanden gingen ook Rogue Ales & Spirits, Luca Mariano Distillery en 52 Eighty Distilling failliet. Tegelijkertijd zijn er lichtpuntjes: Westward Whiskey werd in oktober gered door private investeerders en Middle West Spirits nam Old Elk over om de toekomst van dat merk veilig te stellen.

Voor A.M. Scott Distillery zal de komende periode uitwijzen of Chapter 11 een doorstart mogelijk maakt, of slechts het voorportaal is van een definitief einde.

Meer weten over de godendrank uit de Verenigde Staten? Check onze speciale pagina.