Wat is het Lincoln County Process en wat doet het met whiskey? (How to Whisky)

Naast bourbon en single malt whiskey wordt er in de Verenigde Staten ook Tennessee Whiskey gemaakt. Wat maakt deze whiskey uniek en zo onderscheidend van andere whisk(e)ysoorten? Wij leggen het uit.

Als je een fles Jack Daniel’s pakt, vind je naast de merknaam in grote letters de tekst ‘Tennessee Whiskey’ op de fles. Dit is niet zomaar een term, maar geeft aan waarmee je te maken hebt.

De whiskey in de fles is namelijk niet zomaar een whiskey die in Tennessee gemaakt is, maar ondergaat een uniek proces voordat deze gebotteld wordt. Dit proces heet Lincoln County Process ofwel Leaching.

Het proces onderscheidt Tennessee whiskey van andere Amerikaanse whiskeys, zoals bourbon, en is zelfs wettelijk vastgelegd voor whiskey die de naam ‘Tennessee’ mag dragen.

Het Lincoln County Process is vernoemd naar Lincoln County in Tennessee, waar het proces historisch werd ontwikkeld. De bekendste producent die dit proces toepast is Jack Daniel’s, maar ook andere Tennessee whiskeymerken maken er gebruik van.

Tijdens het Lincoln County Process, wordt spirit na de distillatie (dus vóór de rijping) gefilterd. De drank gaat door een dikke laag houtskool die gemaakt is van het hout van de suikeresdoorn.

Deze houtskool wordt eerst verbrand, daarna afgekoeld en fijngemaakt. De whiskey sijpelt vervolgens druppel voor druppel door deze houtskool laag heen, een proces dat dagen kan duren.

Tijdens het Lincoln County Process worden scherpe en bittere componenten uit de alcohol verwijderd. De spirit absorbeert tegelijkertijd een klein vleugje van het rokerige en zoete karakter dat in het houtskool zit.

Het resultaat is een whiskey die na de rijping vaak toegankelijker en milder is dan sommige andere Amerikaanse whiskeys.

Tijdens de rijping worden er nog extra smaken aan de spirit gegeven die uit het hout afkomstig zijn. Denk aan vanille, karamel en tannines van het hout.

Belangrijk is dat dit proces niet hetzelfde is als vatrijping. De filtering gebeurt volledig vóórdat de whiskey in eikenhouten vaten gaat. De rijping voegt later nog extra smaken toe zoals vanille, karamel en hout.

Heb jij wel eens een Tennessee Whiskey gedronken? Zo ja welke?