De nieuwe whisky van Beam Suntory is bijna heel Schotland in een fles. De whisky combineert namelijk mout en graan whisky’s uit de Highlands, Lowlands en Islands. Het betreft whisky’s van Beam Suntory en Edrington. De blend heeft de naam Ardray gekregen.

Wat voor whisky’s er in de Ardray blended Scotch zitten, is niet bekend. Het kan van alles zijn uit de verschillende distilleerderijen van Beam Suntory. Het bedrijf heeft namelijk de distilleerderijen Bowmore, Laphroaig, Auchentoshan en Armore in zijn portfolio. Edringon is op zijn beurt de eigenaar van The Macallan, The Glenrothes en Higland Park.

Om Ardray te maken is er intensief samengewerkt door Calum Fraser, hoofdblender voor Schotse whisky bij Beam Suntory, en het blendingteam. Er zijn nagenoeg 200 whiskycombinaties getest voordat het uiteindelijke recept voor Ardray tevoorschijn kwam.

Fraser zei over de geselecteerde whisky’s: ‘De tijd, zorg en aandacht voor detail die we hebben besteed aan de selectie van zowel malt als graanwhisky's van enkele van Schotlands meest gerenommeerde distilleerderijen heeft ons in staat gesteld om honderden blends van Schotse malt en graanwhisky's te onderzoeken om Ardray's optimale balans van veelgelaagde smaken te bereiken’.

Voor Ardray heeft het team zich laten inspireren door de visie van Suntory oprichter Shinjiro Torii. Ruim een eeuw geleden had hij een manier voor ogen om subtiele en complexe whisky te creëren die bij het Japanse gehemelte zou passen. Uiteindelijk zijn hier de whisky’s Hibiki en Yamazaki uit voort gekomen, twee gebalanceerde blends.

Fraser vertelt dat Ardray een whisky met een rijke en complexe smaak is. De whisky heeft tasting notes van ‘een milde zacht bloemige en citrusachtige fruitigheid, met een vanille custard romigheid, een rijk zijdeachtig mondgevoel en lange afdronk die ongeëvenaard is.’

Ardray blended scotch is niet gelimiteerd in zijn oplage. Althans, uiteindelijk niet. Eerst komt de blend namelijk in een beperkte oplage naar New York, Londen, Shanghai en Los Angeles, maar daarna is de whisky wereldwijd verkrijgbaar. De adviesprijs is 60 pond.