Europese whiskyproducenten bundelen krachten tegen bizarre regel

woensdag, 07 januari 2026 om 11:02

Europese producenten van rye whisky trekken aan de bel. Door een oud handelsakkoord tussen de EU en Canada mogen zij hun product officieel geen ‘rye whisky’ meer noemen. In een open brief roepen ze de EU nu op tot actie.

Wat is er allemaal aan de hand rondom Rye Whisky?

In 2003 hebben de EU en Canada een handelsverdrag opgesteld: EU-Canada-akkoord over wijn en gedistilleerde dranken. Daarin is een wat vreemde regel opgenomen. In het verdrag staat namelijk dat alleen Canada de term ‘Rye Whisky’ mag gebruiken voor haar drank.

In dat verdrag staat ook een gedoogperiode die inmiddels allang is afgelopen, maar er werd simpelweg niet gehandhaafd op het gebruik van de term in de EU. Dat veranderde toen iemand de vergeten overeenkomst ontdekte en hier iets mee besloot te doen.

In de tussentijd is de situatie in de wereld volledig veranderd en zijn er talloze producenten in de EU die roggewhisky maken. In 2024 is Canadese rye whisky beschermd via een geografische aanduiding en telt de EU inmiddels minimaal 18 actieve rye whisky-producenten.

Samen beschikken zij over miljoenen liters rijpende ‘rye whisky’ en is er ruim 100 miljoen euro geïnvesteerd in productie, voorraden en merkopbouw. Deze investeringen zijn gedaan in het vertrouwen dat de Europese markt stabiel, voorspelbaar en rechtvaardig is. Maar dat staat nu op losse schroeven.

Rye whisky producenten uit heel Europa slaan nu de handen ineen om Europese beleidsmakers tot actie op te roepen. Ze hebben een open brief geschreven waarin om duidelijkheid én om aanpassing van afspraken te vragen.

Wij spraken Patrick van Zuidam, eigenaar van Zuidam Distillers, over de brief.

'Voor wat er moet gebeuren zou ik zeggen dat Europese producenten van rye whisky gewoon rye whisky op het etiket moeten kunnen vermelden. Dit is in het belang van de consument die dan kan inschatten wat ze kunnen verwachten van een whisky die ze kopen.
Als distilleerderij is het belang dat je de consument duidelijk kan maken wat ze kopen zodat ze een goed geïnformeerde beslissing kunnen nemen. Het zou natuurlijk raar zijn dat er whiskies op de markt komen die de naam rogge whisky hebben waar geen rogge in zit (in Canada hoeven Rogge whiskies geen rogge te bevatten).'

Welke distilleerderijen slaan alarm om rye whisky?

Onderstaande distilleerderijen hebben de brief getekend:

Kyrö Distillery Company

Stauning Whisky

Thy Whisky

Stork Club Rye Whiskey

SLYRS Bavarian Whisky Distillery

Agitator Whisky

Spirit of Hven

Tevsjö Distillery

Vattudalen

Whiskydestillerie Haider (since 1995)

Gölles Brennerei

Agardi Distillery

Maison Ferroni

Moe Distillery

Zuidam Distillers BV

Sempione Distillery

Wat staat er in de brief van de Rye whisky producenten?

In de brief staat naast de beschrijving van het probleem dat er momenteel speelt ook duidelijk omschreven waarom de producenten verandering willen en wat er volgens de distilleerderijen nodig is. Hieronder hebben we dit op een rij gezet.

Waarom verandering noodzakelijk is

De huidige regeling schaadt zowel Europese als Canadese producenten:

Marketing en groei: Canadese rye whisky profiteert onvoldoende van de marketinginvesteringen die Europese distilleerderijen doen om de categorie te laten groeien, en omgekeerd.
Consumentenverwarring: Canadese rye whisky is een specifieke stijl, waarbij rogge niet per se het hoofdbestanddeel hoeft te zijn. Dat wijkt af van de historische oorsprong van rye whisky, zoals in Pennsylvania (VS), waar minimaal 51% rogge verplicht is.
Dubbele bescherming: Canadese rye whisky is al beschermd via een geografische aanduiding in de EU. Extra bescherming door de term 'Rye Whisky' volledig te reserveren is volgens de producenten overbodig.
Transparantie en EU-waarden: Het feit dat rye whisky de enige whiskysoort is waarbij rogge niet altijd het hoofdingrediënt hoeft te zijn, wordt gezien als misleidend voor consumenten.

Concrete voorstellen van de Europese producenten

De ondertekenaars van de open brief pleiten voor:

Directe voorbereiding op heronderhandeling van het verdrag, met als doel de term 'Rye Whisky' uit de bijlage te verwijderen.
Een gezamenlijk communicatie- en promotieplan om de publieke belangstelling te benutten en de categorie rye whisky internationaal te laten groeien.
Bilaterale samenwerking met Canada, gericht op kennisdeling, studentenuitwisseling en gezamenlijke exportinitiatieven.

Wat de EU met de brief gaat doen is nog niet bekend. Naar verwachting duurt het nog een tijdje voordat er antwoord voorbij zal komen. We houden je op de hoogte van de ontwikkelingen in de situatie.