De Suntory Group viert het 100ste jaar dat ze whisky maakt en gaat daarvoor iets bijzonders doen. Er wordt namelijk een flinke som geld in upgrades voor de distilleerderijen gestoken. Het betreft hier de Yamazaki en Hakushu distilleerderijen, waar onder andere nieuwe ruimtes toegevoegd zullen worden voor ‘vloermouten’ om zo haar beste Japanse whisky's nog beter te maken.

Het doel van Suntory is om met de uitbreidingen van beide distilleerderijen de focus meer op kwaliteit te leggen in plaats van capaciteit. De investering van 10 miljard yen (77 miljoen dollar) zal daarbij over een periode van twee jaar geïnvesteerd worden. Het bedrag is overigens niet alleen voor deze twee nieuwe ruimtes, want Suntory Group is veel meer van plan.

Suntory Group blikt alvast vooruit door te melden dat er innovatie op de planning staat die uitdagingen rondom de omgeving en de natuur aan gaat pakken. Een elektrische ketel is er daar slechts een voorbeeld van. De proefdistilleerderij in Yamazaki krijgt namelijk naast de huidige ketel een nieuwe, elektrische, ketel. Suntory is bovendien van plan om in Hakushu gist te gaan kweken en de faciliteit te gaan moderniseren. Beide distilleerderijen zijn op het moment even gesloten, maar moeten volgens plan in het najaar hun deuren weer opengooien.

Op dat moment zullen beide distilleerderijen het unieke aspect van Suntory Whisky, de harmonie tussen de Japanse natuur en de cultuur, gaan weerspiegelen. Ook moeten de faciliteiten de passie achter Suntory Whisky gaan uitstralen.

De mijlpaal van 100 jaar whisky van Suntory Group zal gevierd worden met een ‘speciale release’, maar dit is geen gelimiteerde fles whisky. Het is een highball in blik uit de Hakushu distilleerderij die in een beperkte oplage van 150.000 kratten geleverd wordt. In het najaar komt er ook een drankje uit de Yamazaki distilleerderij uit, maar hierover is nog niet veel bekend.

Hoewel de focus van de upgrades van de distilleerderijen op kwaliteit ligt, meldt Nobuhiro Torii, directeur bij Suntory Spirits, dat het aanbod geleidelijk toe zal gaan nemen. Dit komt door het verhoogde aantal rijpingsvaten.