Het is weer donderdag en dus reizen we weer af naar een distilleerderij. Dit keer belanden we in Zuidwolde, waar de Nederlandse distilleerderij De Witte Wieven een whisky aan het maken is.

Distilleerderij De Witte Wieven in Zuidwolde is eigenlijk ontstaan uit een soort grapje tussen eigenaren Hans Visser en Henk Zanting. Beide heren hebben een enorme passie voor de godendrank en besloten op een dag samen aan de slag te gaan om hun eigen whisky te stoken. Visser en Zanting hebben de opleiding Master Destilleren in België succesvol en met veel plezier afgerond, dus met kennis van het proces om whisky te maken zit het wel snor.

Visser runt daarnaast een Mitra slijterij genaamd Whisky en Whiskey in Zuidwolde. In de winkel is een heel scala aan whisky's te koop, waaronder gelimiteerde en moeilijk te krijgen whisky’s. Dit zorgt voor een wisselend assortiment in de winkel en een plek waar liefhebbers terecht kunnen voor exclusieve whisky’s. Zanting is op zijn beurt een enorme liefhebber van whisky en heeft zijn eigen metaalbewerkingsbedrijf, iets wat hij slim ingezet heeft bij De Witte Wieven.

Met Zantings vaardigheden rondom metaalbewerking bouwde hij bijvoorbeeld zelf de roodkoperen ketels van De Witte Wieven. Deze ketel hebben een unieke eigenschap. Waar normaal gesproken met direct verwarmde ketels gestookt wordt, hebben de ketels van De Witte Wieven een uniek systeem. De roodkoperen ketels zijn namelijk dubbelwandig, met tussen de wanden olie. Visser meldt dat dit een hoop voordelen biedt:

De naam van het project van Visser en Zanting komt niet uit de lucht vallen. Rondom Witte Wieven is veel te doen in het land van de mythen en sagen. De witte wezens of geesten hebben in elk verhaal wel links met bijvoorbeeld de Ierse Sídhe en de Keltish-Ierse Banshees. In Drenthe lijkt het vooral om dames gekleed in het wit te gaan, al lopen daar ook de verhalen flink uiteen.

De ene mythe beschrijft demonische wezens of spookverschijningen: geestverschijningen van dames gekleed in het wit die ’s nachts op bepaalde plekken in Drenthe zweven, lopen of dansen. Ze worden volgens de verhalen vaak gezien bij hunebedden en grafheuvels en hebben alles behalve goeds in de zin. Andere mythen over de Witte Wieven zijn weer positief. Zo worden levende oudere dames beschreven die anderen met voorspellingen en raad helpen. Zo is er een verhaal over de oorsprong van de Witte Wieven. Deze zou liggen bij de Germaanse priesteressen die veelal gezien worden met een spinnewiel.

Of dit verhaal de inspiratie voor de Witte Wieven whisky is? Nee. Wij spraken De Witte Wieven en ontrafelden de inspiratie voor de naam: "Als we in de avonduren aan de slag gaan, ontstaat er in de omgeving vaak een sluier aan mist. Deze (de witte sluier die er dan over het landschap trekt, red.) is typisch voor de omgeving en wordt vaak geassocieerd met de Witte Wieven." De naam voor de distilleerderij (en de toekomstige whisky) komt van dit fenomeen vandaan, wat typerend is voor het landschap, maar niet specifiek met spookachtige dames te maken heeft.

De Witte Wieven is op dit moment nog niet klaar. De spirit ligt al even te rijpen in (tien) verschillende vaten meldt Visser in gesprek met Whisky Monkeys. Dit zijn onder andere ex-bourbon en sherry vaten. Over ongeveer anderhalf jaar mag de drank whisky heten. Maar of de drank dan al de fles in gaat is niet zeker: "We gaan voor kwaliteit, dus het kan zomaar zijn dat we straks zeggen dat we het nog een tijdje laten liggen voor we gaan bottelen. Het belangrijkste is dat we straks een goede whisky afleveren," meldt Visser.

De plek van de onthulling van die eerste whisky is wel al bekend. Er wordt namelijk ook druk gewerkt aan een plek waar whiskyliefhebbers terecht kunnen. Deze plek is momenteel in aanbouw en zal sfeervol worden, met onder andere een open haard. Daar zal straks ook de onthulling van De Witte Wieven plaatsvinden. Voor het zover is, moeten we nog even afwachten.  Want zoals gezegd is het nog niet bekend wanneer De Witte Wieven de release van hun debuutwhisky houden.

Beeld: De Witte Wieven