Distilleerderij Donderdag: Drentsche Schans stookt Den Hool in Den Hool

Welkom op een nieuwe donderdag, waarbij we natuurlijk een distilleerderij aandoen. Deze week zijn we nog even in Drenthe en komen we aan bij een bijzondere distilleerderij. Bij Drentsche Schans in Den Hool, stookt familie ten Hool namelijk Den Hool. Hoe dat zit, vertellen wij je in deze Distilleerderij Donderdag!

Drenthe is behoorlijk van formaat, met in het zuiden een klein esdorp genaamd Den Hool. Hier ligt een akkerbouwbedrijf, waar eind jaren ’90 een start gemaakt is van een bijzondere reis. Er werd door Gert en Ans ten Hool al even nagedacht over een nevenactiviteit naast het akkerbouwbedrijf, maar die lag dichterbij dan wellicht gedacht. Na een paar uitstapjes werd er namelijk besloten om bier te gaan brouwen. Hiervoor werden de granen van het akkerbouwbedrijf gebruikt. Het mooie van Drentsche Schans is dat er een akkerbouwbedrijf aan ten grondslag ligt. Hierdoor is exact te traceren waar de gerst vandaan komt dat in het bier (en de andere dranken) verwerkt is.

Aanvankelijk werd het mouten van de lokale gerst gedaan door een externe partij, maar al snel werd het brouwen uitbesteed aan een Belgische brouwerij die inmiddels meerdere streekbieren maakt voor Drentsche Schans. Ten Hool ging vervolgens nog een stapje verder en verbouwde het achterhuis van de boerderij om tot een heus bierproflokaal. Op die manier was het meteen mogelijk om mensen kennis te laten maken met Drentsche Schans bier dat daar uit de tap komt.

Inmiddels zijn we al een aantal jaren verder en wordt er naast bier nog meer drank aangeboden door Drentsche Schans. De start hiervan was niet in eigen beheer, maar wederom een mooi avontuur.

Bij Drentsche Schans is namelijk in 2009 de stap gemaakt van alleen bier stoken, naar ook whisky stoken. Een logische stap, want de basis voor bier en whisky is gemouten gerst en daar werkte Drentsche Schans al een tijdje mee. Maar het proces voor het stoken van whisky is wel even wat anders dan bier.

Ten Hool stuurde in 2009 een deel van zijn mout naar distilleerderij Zuidam die er distillaat van maakte. Drentsche Schans nam het vanaf daar weer over om de whisky in wording vervolgens in verschillende eikenhouten vaten te doen. Het rijpen was begonnen en een aantal jaren later (in 2016) verscheen de eerste whisky van Drentsche Schans met de toepasselijke naam Den Hool Whisky.

Een naam die zoals veel andere namen niet uit de lucht komt vallen. De naam Den Hool en Drentsche Schans zijn namelijk afgeleid uit de 17e eeuw. Toen werd er in Nederland volop geplunderd door de Spanjaarden, waaronder op de locatie van Drentsche Schans. Zo stond er in Den Hool de ‘Schans ten Hole’, een versterking die als verdediging fungeerde tegen de Spanjaarden.

Ook voor deze Nederlandse whisky geldt dat het exacte perceel waar het graan vandaan komt bekend is. Sterker nog, op elke fles kun je coördinaten op de millimeter nauwkeurig het perceel opvragen. Daarnaast kun je natuurlijk meer details over de herkomst van de drank, het alcoholpercentage en meer op de labels terugvinden.

De eerste batches van Den Hool Whisky waren nog geen single estate whisky's, maar dat gaat snel veranderen. Terwijl de whisky lag te rijpen en langzaam van new make spirit naar levenswater veranderde, is er namelijk ook een en ander veranderd bij Drentsche Schans. Sinds 2015 wordt er in Den Hool gedistilleerd, waarmee Drentsche Schans weer een stap dichterbij een single estate whisky gezet heeft.

Alleen het mouten van de gerst was op dat moment nog niet in eigen beheer, maar sinds 2016 is er speciaal voor Drentsche Schans een micro-mouterij ontwikkeld en op locatie geïnstalleerd. Deze machine zorgt voor het hele moutproces van weken, tot kiemen en drogen. Het is een unieke machine die Ten Hool een heleboel werk uit handen neemt. Vanaf de installatie van deze machine is alles op één plek en kan het zomaar zijn dat je binnenkort een Den Hool whisky met het label ‘single estate whisky’ op de etiketten tegenkomt, al geldt dit nog niet voor whisky’s van Drentsche Schans die op dit moment uit zijn.

Veel van de Den Hool whisky’s zijn op dit moment uitverkocht, maar houd vooral de website in de gaten. De Den Hool Veenhaar 2016 whisky is namelijk onderweg en wordt naar verwachting in een zeer beperkte oplage gebotteld in 2023. Ook voor de gin likeur, jenever en de London dry gin van Den Hool kun je op de website terecht.