Distilleerderij Donderdag: Kalkwijck Distillers

Het is weer tijd voor een nieuwe Distilleerderij Donderdag en we zijn weer op Nederlandse grond. Deze week gaan we naar Kalkwijck Distillers in Vroomshoop, een distilleerderij die ons ver mee terug in de tijd neemt, naar de tijd van de vervening en de eerste pioniers.

Kalkwijck Distillers in Vroomshoop stookt al jaren allerlei lekkere dranken, waaronder whisky. Kalkwijck is een Nederlandse single estate distillery, wat betekent dat alles van korrel tot borrel van hun eigen grond in Overijssel komt. In deze Distilleerderij Donderdag vertellen we je alles over die korrel en borrel van de Nederlandse distilleerderij.

Voor die korrel, de gerst, moeten we een heel eind terug in de tijd, naar de 19e eeuw. Toen zag ons land er namelijk nog heel anders uit. De bodem zat vol schatten in de vorm van turf en dat was destijds een soort goud. Turf werd namelijk als brandstof gebruikt in die tijd en bijvoorbeeld de grond in het oosten van Nederland zat er vol mee. En dus werd er door veenploegen met onder andere stoommachines volop turf gewonnen in de veengebieden.

Om al dat turf af te voeren moest er flink gegraven worden, onder meer vlakbij de Duitse grens in Overijssel. Het idee was namelijk om het af te voeren met zogeheten turfschepen. Er werden hierbij ook zijwijken gegraven, waaronder Fortwijk, Tonnendijk en Kalkwijk. Hectare voor hectare veengebied werd op deze manier ontgonnen.

De overgebleven grond, de dalgrond, werd uiteindelijk verkocht aan pionierende boeren die er een akkerbouwbedrijf op begonnen. Een van de percelen die verkocht is, is het perceel waar Kalkwijck Distillers vandaag op te vinden is. Op deze grond begon ruim 200 jaar geleden, in 1803, een landbouwbedrijf dat tot op de dag van vandaag in familie van Lisanne Benus en haar man Christian Broekhuizen zou blijven.

Van generatie op generatie, al twee eeuwen lang, is het bedrijf van vader op zoon (of in dit geval dochter) doorgegeven. Daarbij is ook alle kennis van akkerbouw meegegaan. Benus en Broekhuizen weten precies hoe het werkt, van zaaidata tot materiaal en uiteindelijk het oogsten van de verbouwde producten.

Van deze waardevolle kennis profiteren niet alleen de leden van de alliantie van Overijsselse bierbrouwers die hier streekbieren van maken tegenwoordig, maar ook de eigenaren van Kalkwijck zelf.

In 2009 startte meesterdistilleerder Benus namelijk op 19-jarige leeftijd Kalkwijck Distillers. Dit begon niet met whisky, maar met een likeur die ons op een andere reis door het verleden stuurt: Kozakkenruter. Voordat ze begon heeft Benus de liquoristenopleiding in Nederland gevolgd en toen was het tijd om aan de slag te gaan met de eerste drank: de likeur Kozakkenruter.

In een interview met Whisky Monkeys vertelt Broekhuizen ons dat het drankje al in de familie zat en helemaal terug gaat naar Napoleon. Intussen zijn er meerdere drankjes uit de Nederlandse distilleerderij gekomen. Zo verschenen er verschillende genevers, likeuren en zelfs gin en vodka.

Inmiddels vormen drie grote koperen ketels en talloze verschillende vaten het kloppende hart van Kalkwijck Distillers. Maar nog belangrijker is ‘de neus’. Daarmee doelen we op meesterdistilleerder Benus. Haar neus is namelijk een ontzettend belangrijke schakel in het proces bij Kalkwijck. Ze ruikt ontzettend goed en heeft nog een kwaliteit die van pas komt:

In 2015 werd er bij Kalkwijck Distillers de eerste whisky gebotteld. De Single Malt whisky grijpt wat betreft zijn naam ‘Eastmoor’ terug naar de geschiedenis van de turfwinning en de omgeving waar de distilleerderij nu staat. Daarover lees je alles in onze Whisky Names Explained.

Intussen is het tijd voor Eastmoor Batch No.9. Deze whisky is, zoals de overige batches, een single malt. De drank is in 2018 gedistilleerd, waarna de drank tot begin dit jaar in Europees eikenhouten en Oloroso sherry vaten mocht rijpen. Daarna is de whisky non chill filtered gebotteld op 47 procent ABV in een gelimiteerde oplage van 952 flessen.

Eastmoor Batch No.9 is al te bestellen op de website van Kalkwijck Distillers en kost je 64,95 euro. Je kunt er ook een in de winkel aanschaffen, bijvoorbeeld op de open dag die op 20 mei (wereld whisky dag) gehouden wordt. Die dag kun je tussen 10:00 uur en 16:00 uur meteen een kijkje in de distilleerderij nemen en deelnemen aan de andere activiteiten die Kalkwijck georganiseerd heeft.

Als je op 20 mei niet kunt, is het ook altijd mogelijk om een proeverij of (op zaterdagen) een tour in de distilleerderij te boeken. Deze laatste boek je al vanaf 23,50 euro.

Wist je trouwens dat wij een prijsvraag hebben in samenwerking met Kalkwijck Distillers? Je maakt namelijk kans op een gratis whisky tour én een tasting.

Foto's: Rosemijn Broekhuizen