Ierse godendrank vloeit rijkelijk tijdens Irish Whiskey Wonderland: 'Het is heel zacht en soepel'

Door de open deuren van De Bunker in Kinrooi verschijnt het ene na het andere lachende gezicht. De grote expohal, vlak over de Nederlandse grens, is het toneel van een bijzonder festival met internationale allure: Irish Whiskey Wonderland.

Afgelopen zaterdag vond Irish Whiskey Wonderland voor de tweede keer plaats in Kinrooi. Het festival is uniek in zijn soort, gezien er overwegend Ierse whiskey te vinden is. Met het Irish Whiskey Wonderland wil organisator Gunther Moonen zoveel mogelijk liefhebbers beter kennis laten maken met de Ierse godendrank. En dat lukt.

Om twaalf uur druppelen de eerste liefhebbers binnen die met een VIP-ticket iets eerder binnen mogen. Een uurtje is De Bunker met al haar standhouders exclusief voor hen te bezoeken. Om 13 uur verschijnt het ene na het andere benieuwde gezicht in de deuropening. Er is namelijk veel te zien en te proeven bij de standhouders.

Bij de verschillende standhouders zijn talloze importeurs te vinden zoals Bacardi, The Nectar, Disaronno International en The Whisky Mercenary. Op hun tafel staan de meest uiteenlopende dranken klaar om de zintuigen van de bezoeker te prikkelen. Merken als Waterford, Dingle, Glendalough, Hinch, McConnell’s Irish Whisky, Thomond Gate, Two Stacks en Natterjack zijn slechts een greep uit de ontzettend brede selectie van wat er te proeven is.

Voor Teeling is brand ambassador Tamara van der Schueren uitgerukt met een scala aan verschillende flessen. Bij haar stand is onder andere de Teeling Wonders of Wood serie te proeven voor liefhebbers die verschillende houtrijpingen willen ontdekken. Bij andere stands zijn ook ambassadeurs uit Ierland te vinden. Zo wordt er bij de stand van The Busker, The PowersCourt en West Cork Iers gesproken.

Ook bij de stand van Sliabh Liag Distillers is een ambassadeur te vinden. Hij is er met een speciale reden. The Silkie heeft namelijk de festivalbotteling verzorgd. De blend heeft een finish gehad in Portugese Madeira vaten en is gebotteld op 50 procent alcohol by volume (ABV).

Ook vanuit Nederland is er een stand aanwezig. Wij hebben namelijk onze eigen stand tijdens Irish Whiskey Wonderland. Daarop hebben een mooie selectie van whiskeys staan, waaronder de Clonakilty Single Pot Still, de Kilbeggan 11 Years Old Moscatel Cask en de Writer’s Tears Tequila Cask Finish whiskey. Daarnaast testen we ook de kennis van liefhebbers met Broodje Aap, onze eigen whiskyquiz.

Aan onze stand verschijnen drie stralende gezichten. We spreken het gezelschap aan, wat blijkt uit te bestaan uit de broers Jimmy (47) en Jowan (46) Boymans broers en hun gezamelijke vriend Tom van Dyck (44). Ze hebben elkaar ooit via Jowan ontmoet en sindsdien gaan ze regelmatig met zijn drieën op pad. Dit is niet de eerste keer dat ze Irish Whiskey Wonderland aan doen. Ze waren ook bij de eerste editie.

Ze hebben hun oog laten vallen op een donkerblauwe fles whiskey: The Whistler Dark Symphony. Ierse whiskey trekt ze aan en ze willen deze in het bijzonder graag even proeven. De uitslag is al snel duidelijk. Hij bevalt erg goed.

Tom is gecharmeerd van de whiskey van The Busker en geeft ons graag het advies van deze standhouder mee om eens een dram in een Irish Coffee te proberen.

Voor Jimmy is het festival al ruimschoots geslaagd. Hij twijfelt nog oever een ding: koopt hij een nieuwe fles van de Glendallough Burgundy Cask whiskey die hij vorig jaar ontdekt heeft tijdens Irish Whiskey Wonderland? Met die vraag laten wij het gezelschap de festivalvloer verder ontdekken.

Op het podium waar onze stand te vinden is, staan nog meer stands met een bijzonder product. The Green Man heeft oude Ierse whiskeys bij zich, terwijl Chef zonder Restaurant, Inge Lanckacker chocolade en whiskey met elkaar combineert.

De enige stand in De Bunker zonder Ierse godendrank is ook op het podium te vinden. Dit is CaskAid, waar eigen bottelingen van Schotse whisky te vinden is. Zo is er een Highland Park whisky te proeven van 12 jaar oud die op 54,2 procent de fles in gegaan is.

De onafhankelijke bottelaar doet iets unieks, want met elke fles wordt er niet alleen een bijzondere godendrank gebotteld. Er wordt ook meteen geld ingezameld voor een goed doel. Op die manier steunen liefhebbers van het levenswater andere mensen in nood.

Rond een uur of 6 gaan de laatste liefhebbers van Ierse whiskey voldaan naar huis en wordt er langzaam een einde gebreid aan het festival. De verschillende standhouders, de vele vrijwilligers en de organisatie kan daarmee terugkijken op een geslaagde editie.

Er wordt ook vooruit gekeken naar een nieuwe Irish Whiskey Wonderland, maar wanneer deze plaatsvindt is nog niet bekendgemaakt.