Jonge whisky versus oude whisky: welke smaakt beter of maakt het niks uit?

Als je ooit een whiskyliefhebber hebt horen opscheppen over zijn 30 jaar oude single malt, werd je misschien erg benieuwd naar de smaak ervan. Maar is ouder altijd beter? Of kan een jonge whisky je net zo goed betoveren met zijn smaak?

Leeftijd is maar een getal. Bij whisky kan dat getal voor sommigen niet hoog genoeg zijn. Whiskygeeks worden gek bij de gedachte aan het proeven van een Laphroaig van 25 jaar oud en wuiven sommige whisky’s zonder leeftijdsaanduiding weg.

Is dat terecht? Vanuit de zeldzaamheid van de whisky misschien wel, maar vanuit het perspectief van smaak niet. Jonge whisky’s kunnen net zo smaakvol zijn als oude whisky’s.

Whisky moet minimaal drie jaar rijpen voordat het whisky is. Daarna kan het gebotteld worden als whisky, maar afhankelijk van (onder andere) die rijping wordt de smaak van de whisky bepaald.

De verschillen qua tussen een 3-jarige en 15-jarige whisky zijn soms makkelijk te onderscheiden. Een jonge whisky heeft doorgaand een sterkere alcoholsmaak en zit qua profiel vaak dichter bij de scherpe smaak van de spirit aan.

Naarmate een whisky langer in een vat rijpt, verdwijnt deze scherpe smaak vaak en komen er complexere smaken uit het eikenhout tevoorschijn. De whisky wordt als het ware voller en rijker qua smaak.

Maar dat is niet altijd het geval naarmate de leeftijd van de whisky toeneemt. Zo zijn er whisky’s van 10 jaar die complexer zijn dan whisky’s die ouder zijn. Dat heeft allemaal te maken met de vaten die gebruikt worden.

Sommige vaten geven een erg sterke smaak af en dat hoeft niet altijd positief uit te pakken. Er zijn bijvoorbeeld whisky’s die lang gerijpt hebben in relatief nieuwe vaten en daardoor vooral naar tannines uit het hout smaken.

Sommige whiskyliefhebbers vinden die smaak geweldig, maar dat geldt lang niet voor iedereen. Verder is een oude whisky ook niet per definitie een complexere smaakbom dan een jonge whisky.

Elke keer dat een vat opnieuw ingezet wordt, komt er namelijk minder smaak vrij tijdens de rijping. Een jonge whisky uit een nieuwer vat kan dus meer diepte bevatten dan een oude whisky uit een oud vat. Bovendien is het een feit dat de leeftijd van een fles een behoorlijke invloed kan hebben op de prijs.

Het mooie van whisky is dat er eigenlijk geen goed of fout is. Een jonge whisky kan lekker zijn, maar een oude ook. Het is een kwestie van smaak. Ga jij voor jong met wat pit of kies je voor oud en wat meer gelaagd en complex?

Het belangrijkste is dat je van de whisky in je glas geniet, of dat nou een jonge of een oude dram is. Daag jezelf eens uit door een onbekende whisky te drinken die misschien niet de leeftijd van je voorkeur heeft. Je zult verrast zijn hoeveel lekkere whisky's er zijn.

Ontdek hier onze andere How to Whisky artikelen.