Waarom rijpt whisky (meestal) in eikenhouten vaten?

Als je een whisky uit het schap pakt, dan is dit meestal een drank die uit een eikenhouten vat komt. En dat is geen toeval. Vraag je je wel eens af waarom whisky in eikenhouten vaten rijpt? Wij vertellen je waarom.

De wereld heeft allerlei verschillende bomen en elk van deze bomen zou verwerkt kunnen worden tot een vat. Waarom dan eikenhout denk je misschien. Daar zijn behoorlijk wat redenen voor.

De eik is een van de meest voorkomende bomen in de wereld. Het hout van deze bomen heeft een stevig karakter en is net poreus genoeg voor de rijping van drank zonder snel te gaan lekken.

Bovendien geeft het hout van een eik veel smaak af. Dat betekent dat het vaak gebruikt kan worden voor de rijping van drank. Er zijn verder meer dan 600 verschillende soorten eikenbomen die allemaal een andere smaak af geven. Genoeg om af te wisselen dus.

Een andere reden dat eikenhout gebruikt wordt heeft te maken met regels. Sommige landen zoals Schotland en de Verenigde Staten hebben strenge regels rondom het gebruikt van vaten.

In de Verenigde Staten is het voor bourbon bijvoorbeeld verplicht om nieuwe eikenhouten vaten te gebruiken. Deze vaten moeten worden verkoold zijn aan de binnenkant voordat de White Dog, oftewel de spirit, erin mag.

Nadat de bourbon eruit gehaald is, mogen de vaten niet nog een keer gebruikt worden. Daarmee ontstaat een levendige handel in Amerikaanse eikenhouten vaten. En daar maken Schotten, Ieren en andere whiskymakers wereldwijd graag gebruik van.

In Schotland geldt namelijk de regel dat er alleen eikenhout gebruikt mag worden, nieuw of gebruikt. In dat laatste geval gelden er nog een aantal voorwaarden rondom de drank die er eerder in gezeten heeft. Tequila, bier, wijn en sherry mogen bijvoorbeeld, maar cider niet.

Er wordt overigens niet overal eikenhout gebruikt. Waar Schotland en de VS regels hebben rondom de vaten, gelden die voor Ierland bijvoorbeeld niet. De Ieren moeten hun whisky laten rijpen in hout, maar dat mag ook kastanjehout of iets anders zijn.

In delen van Azië zoals India, Taiwan en Japan wordt ook acaciahout, cederhout of kersenhout gebruikt voor vaten waarin whisky rijpt. Het nadeel van die vaten is wel dat het doorgaans poreuzer is en vaak moeilijker om er goede vaten van te maken.

Je zult dus sneller een whisky zien met een finish in kersenhout of cederhout dan een oude whisky die volledig rijpte in dit soort vaten.

Ontdek hier onze andere How to Whisky artikelen.