Whisky Names Explained: Monkey Shoulder

Welkom in de gloednieuwe rubriek Whisky Names Explained. In deze rubriek leggen we je elke week uit waar een whisky naam vandaag komt. We trappen af met de oorsprong van de naam Monkey Shoulder!

Al sinds 1887 is William Grant & Sons, die je kent van whisky’s als The Balvenie en Glenfiddich, bezig met het stoken van whisky. In 2000 zag de familie een kans om whisky naar een breder publiek te brengen, namelijk door de drank aan te bevelen in een cocktail! De familie heeft uiteindelijk een blend gemaakt van drie whisky’s die ze al in huis had: Glenfiddich, Balvenie en Kininvie.

In eerste instantie kreeg de whisky in 2003 de naam Batch 27. Alleen dat was wel een beetje een stoffige benaming voor een hippe nieuwe drank. Hij moest tenslotte bij het cocktailpubliek aangeprezen worden en met een oubollige naam zou dat niet gaan lukken. Daarom ging de distilleerderij op zoek naar een wat flitsendere naam voor haar whisky.

Uiteindelijk is er gekozen om Batch 27 een naam te geven die verwijst naar het verleden van de whisky-industrie. Om precies te zijn naar een oude kwaal die tijdens het distilleerproces naar voren komt: Monkey Shoulder. Veel van de mannen die aan whisky werkten hadden hier last van. Maar wat is die monkey shoulder dan precies?

De monkey shoulder ontstond tijdens het kiemen van het graan toen dit nog op de traditionele manier ging. Het natte graan werd daarbij verspreid over de stenen vloer bij de distilleerderij. Het moest met regelmaat omgeschept worden, zodat de wortels niet met elkaar zouden vergroeien. Daarom marcheerde een aantal mannen met scheppen door het graan, terwijl ze het omschepten. Een ontzettend zware klus waarbij ze de hele tijd een klein stukje voorover gebukt moesten staan.

De mannen kregen op een gegeven moment een aandoening aan hun schouder, waardoor deze en hun arm een beetje ging hangen. Dat leek op hoe een aapje zijn arm laat hangen en zo ontstond de bijnaam monkey shoulder voor deze kwaal.

Gelukkig is deze kwaal er een uit de geschiedenisboeken, gezien het distilleerproces bij veel stokerijen gemoderniseerd is. Monkey Shoulder zorgt er alleen voor dat niemand dit ooit meer vergeet, want de whisky is niet meer weg te denken!