Sommige namen van whisky’s grijpen terug naar mythen en legenden. Andere whiskynamen gaan terug in de tijd naar de geschiedenis van de omgeving. Deze week vertellen we je in Whisky Names Explained waar The Balvenie Stories A Revelation of Cask and Character zijn naam vandaan heeft. En dat is dichterbij dan je denkt.

The Balvenie is een distilleerderij met een rijke geschiedenis. Je kan er talloze verhalen over vertellen en dat is precies wat de Stories whiskyreeks doet. Met elke expressie in de serie wordt een verhaal verteld over een element binnen The Balvenie. Zo vertelt A Rare Discovery From Distant Shores het verhaal van vriendschap, innovatie en creativiteit die hebben geleid tot een whisky uit zeldzame Caribische rumvaten.

A Revelation of Cask and Character vertelt een heel ander verhaal waarbij expertise en intuïtie een grote rol spelen net als een flinke portie handenarbeid en een gezonde dosis hitte.

Het verhaal achter de nieuwe Stories whisky is het verhaal van de vaten en de kuipers van The Balvenie. Dat verhaal begon honderden jaren geleden met een ontdekking. Toen werden vaten nog niet gebruikt voor de rijping van whisky, maar om de drank te vervoeren. Omdat de reis over de zee van het ene naar het andere Britse eiland moest ging het in eikenhouten vaten. Vergelijk het als een pakje versturen in een doos.

De reis die de drank aflegde was vaak ontzettend lang en tegen de tijd dat de bestemming bereikt was, had de whisky ineens een andere kleur en smaak. De vaten hadden hun werk gedaan en de whisky een nieuw karakter gegeven. Hierop werd ineens de keuze voor het type vat een bewuste en werd er geëxperimenteerd. Elk vat heeft tenslotte een andere uitwerking op de godendrank.

Vaten voor whisky worden al jaren gemaakt in kuiperijen over de hele wereld. Lang niet alle distilleerderijen hebben een eigen kuiperij, zoals dat bij The Balvenie het geval is. Onder leiding van Ian MacDonald, head cooper bij The Balvenie, werken daar elke dag ervaren kuipers met liefde en vakmanschap nauw samen om de beste vaten te maken.

De kuipers zijn niet alleen bezig in de kuiperij van The Balvenie, maar reizen ook de wereld af op zoek naar nieuwe en unieke vaten voor de rijping van de whisky. Een van die reizen is naar Jerez geweest, waarbij de hoofdkuiper en zijn team een bijzondere ervaring opdeden.

Ze konden daar namelijk niet wennen aan het gereedschap waarmee gewerkt werd. Andersom konden de kuipers in Jerez niet met het gereedschap van de Schotse kuipers werken. McDonald omschrijft het ‘alsof het gereedschap te veel een verlengstuk van hunzelf was om voor iemand anders te werken’.

De whisky is niet alleen een eerbetoon aan de kuipers en de reis van de vaten. Het is ook de eerste whisky van de kersverse malt master Kelsey McKechnie. Waar eerder jarenlang de handtekening van voormalig malt master David Steward MBE op de labels stond, staat daar nu de handtekening van McKechnie. Zij omschrijft de 19 jaar oude The Balvenie als ‘de perfecte manier om de reis van onze Coopers te laten zien, die Ians werk met Spaanse bodega’s vertegenwoordigt’.

De whisky is uitsluiten in grote Oloroso sherryvaten gerijpt en heeft de volgende tasting notes:

Neus: Intens rijp fruit en gekarameliseerde sinaasappelschil met geroosterd eikenhout en gemalen gerst.
Smaak: Smaken van krenten, kersen en rozijnen, gevolgd door taaie vijg en cacao.
Afdronk: Lang en romig met tonen van noten

De drank ligt nu in de schappen bij de betere slijterij zoals bij Cane and Grain in Amsterdam.