Wist je dat een leeftijdsaanduiding op een fles whisky naar iets heel specifieks wijst?

Wanneer op het label van een fles whisky een leeftijdsvermelding staat weet je in ieder geval hoe lang die whisky in een eikenhouten vat heeft gerijpt. Maar wie bewaakt dat dit ook werkelijk zo is? De Scotch Whisky Association ziet er in Schotland op toe dat de regels ook opgevolgd worden. Maar wist je al dat een whisky aan een hele specifieke regel moet voldoen op het etiket? Tijd om daar eens in te duiken.

Als er een leeftijd op het etiket van een fles whisky vermeld staat, mag je ervan uit gaan dat de whisky in de fles ook echt zo oud is. Hoewel je een distilleerder op zijn blauwe ogen kunt geloven, is er ook een instantie die dit actief in de gaten houdt: de Scotch Whisky Association.

Daarbij wordt één regel heel strikt in acht genomen: De jongste whisky in de fles moet aan de leeftijd op het etiket voldoen. Zo moet bij een 12 jaar oude single malt whisky van Glenfiddich, de jongste Glenfiddich in die fles minimaal 12 jaar gerijpt hebben. Alleen dit zegt niks over de rest van de whisky in de fles.

Het is dus heel goed mogelijk dat er ook whisky in die batch gebruikt word die langer als 12 jaar gerijpt heeft. De Master Distiller bepaalt uiteindelijk welke vaten gebruikt mogen gaan worden. Ditzelfde geld voor blended malt of blended whisky.

Neem bijvoorbeeld de populaire Johnnie Walker Black Label 12 jaar. Deze blended whisky bestaat uit meerdere single malt en single grain whisky's. De whisky's in de blend komen uit alle vier de windstreken van Schotland, maar het exacte recept van whisky's die hun bijdrage aan deze blend leveren is niet bekend. Dat dit whisky uit de de Diageo distilleerderijen is mag duidelijk zijn.

Er zijn ook blended whisky merken die volledige openheid geven over de samenstelling, een mooi voorbeeld hiervan is Compass Box. Een ander voorbeeld is Turntable whisky.

Het heeft natuurlijk wel wat als je een 40 jaar oude whisky op tafel kunt zetten, maar is ouder dan ook altijd beter? Dat is uiteraard een kwestie van smaak. Het maakt natuurlijk weinig indruk als je 3 jaar op je etiket vermeld: dat is overigens de minimale leeftijd om in Schotland whisky op je label te mogen vermelden.

Toch heeft Compass Box een geweldige Blended Malt op de markt gebracht waarbij er wel degelijk “Three Year Old” op het label staat. Ze maken er geen geheim van dat het hier om een mix van Clynelish en Talisker gaat. Maar deze “Three year Old Deluxe Blended Malt” bevat maar liefst een groot aandeel Clynelish van 24 jaar oud en een Talisker van 20 jaar oud!

Slechts een klein gedeelte (circa 3%) is daadwerkelijk 3 jaar oud en een mooi voorbeeld van de regelgeving omtrent leeftijdsaanduiding in Schotland !