‘Je moet heel veel verschillende soorten whisky’s in huis hebben.’ Met deze uitspraak rondt Rob Tool (42), eigenaar van hotel De Magneet in Hoorn, ons gesprek af. Rob is een fervent whiskyliefhebber die een paar prachtige verhalen over specifieke whiskyflessen te vertellen heeft.

Rob runt De Magneet samen met zijn vrouw, een bedrijf dat van haar ouders is geweest. De smaak van zijn schoonouders qua whisky’s vindt hij maar niets, blijkt snel. De simpele Four Roses heeft hij vervangen voor Buffalo’s Trace en de standaard Glenfiddich kent hij ook wel. ‘Been there, done that.’ Sinds de pandemie is hij de whisky’s aan het vervangen, vandaar dat er onder andere een Millstone PX Peated schittert. Verder zien we merken als: Craigellachie, Tamdhu, Chivas Regal en Jameson.

Rob studeerde International Managment in Aberdeen (Schotland) en heeft tijdens zijn studietijd Glenfiddich bezocht en meer whisky-excursies ondernomen en ‘natuurlijk veel whisky’s geprobeerd.’ Als hij begint te vertellen over zijn studententijd, gaat het al snel over zijn liefde voor whisky en hebben we het binnen no time over zijn studievriend Olaf, nog altijd zijn beste kameraad. Niet alleen heeft hij een prachtige tijd gehad in Schotland, sinds enkele jaren drinken ze samen met regelmaat uit eenzelfde fles: Hillrock. Een whiskey waar een heel verhaal achter zit.

‘We zijn vroeger samen naar Las Vegas gegaan. Jaren later kwamen we elkaar weer tegen met onze vriendinnen en hebben we besloten om naar New York te gaan.’ In een speakeasy bar dronken ze twee whiskeys waarbij één fles een herinnering achter liet voor het leven. De Hillrock werd een fles om mee naar huis te nemen. ‘Dat geeft uiteindelijk emotie aan de drank.’ Toen bedacht Rob dat hij voortaan die fles in Nederland alleen samen met Olaf buit wilde maken (‘niemand anders komt aan die fles!’) en heeft hij er kaartjes aan gehangen. Elke keer als ze een glaasje drinken en samen zijn, wordt één zo’n kaartje ingevuld. Inmiddels is er één fles leeg die vol hangt met kaartjes vol herinneringen.

‘Eigenlijk staat er nu een lege fles vol met kaartjes eraan die verhalen vertellen die voor ons heel duidelijk zijn en voor een ander misschien abracadabra zijn of waar ze om moeten lachen. Maar ik vind dat een hele mooie uiting van drank.’ Rob leest een paar van de briefjes voor: ‘Lockdown, open the bottle, fuck corona’ en ook: ‘As long as we keep a little bit of whisky in the bottle our friendship will not fade.’ De mannen hebben ongeveer drie jaar met de fles gedaan, want elke keer wordt er maar één glaasje gedronken.

Soms was dat op momenten die de heren altijd bij zullen blijven. ‘Toen zijn vader (Olaf, red.) overleed, ben ik meteen naar hem toegegaan. Toen hebben we gelijk om twaalf uur ’s middags de fles opengetrokken en een glas gedaan. Proost op zijn vader! En toen hebben we iets op een kaartje geschreven, dus die fles staat bij hem thuis.’

Het wordt al snel duidelijk dat whisky voor Rob veel meer is dan enkel sterke drank. Hij koestert prachtige herinneringen aan flessen die hij gekregen heeft van mensen of waar een verhaal aan vast zit. Soms groot, soms klein. Maar er valt altijd iets te vertellen. Zuidam is Nederlands. ‘Wij zijn een hotel. We hebben buitenlandse gasten. Als ik ergens ben, wil ik ook iets Nederlands. We proberen dat zoveel mogelijk uit te stralen: Wij zijn Nederland.’ Ook kreeg hij een keer een Tamdhu. ‘Ik zeg altijd, dat is net appeltaart in een fles. Kaneel, dat appeltje. Als ik het zo vertel, hoort Nederland er ook bij. Een beetje dat kneuterige. Dat vind ik altijd wel grappig.’

Rob heeft continu een glimlach van oor tot oor, je ziet hem letterlijk herinneringen terughalen als hij vertelt. En hij vertelt graag. Als hij het over Nederlands trots heeft, haalt hij allerlei andere dranken aan dan whisky en hoe belangrijk die zijn voor Hoorn en grapt dan ook: ‘Ik kan hier een uur over doorpraten en dat gaan we dan ook doen, haha! ‘ Gelukkig zijn we snel weer terug op de whisky, namelijk een Loch Lomond Inchmoan 12 years. ‘Ik wil nooit cadeautjes voor mijn verjaardag, dus heeft hij (een vriend van Rob, red.) gewoon een aangebroken fles gegeven.

Dan is het geen cadeautje vond hij. (…) Gisteren heb ik hem opgehaald bij hem thuis, omdat zijn meissie met zijn kinderen hier al waren, en ik had zin in een borrel (…) We zijn gaan borrelen en toen hebben we deze nog even van kant gemaakt.’

Het is duidelijk: Rob is een whiskyfanaat. Hij heeft zelfs thuis een mancave die vol staat met whisky. ‘Er komen steeds meer whisky’s te staan en dat vind ik echt heel erg leuk.’ Naast veel flessen die hij regelmatig krijgt, vindt hij het ook leuk om veel te kunnen proeven. En daar heeft hij geheel toevallig in de pandemie een mooie manier op gevonden. De eigenaar van slijterij t Fust in Hoorn gaf whiskyproeverijen, maar was op een gegeven moment op zoek naar ene nieuwe locatie. Eigenlijk liet ik mezelf toen toentertijd betalen door slijterij t Fust in whisky. Ik wilde nieuwe whisky’s, hij (de eigenaar Rob, red.) wilde een whiskyproeverij. Ik zeg joh, ga dat eerst maar hier doen. Jij zit omhoog, ik heb een ruimte, wat maakt het uit? En toen keek hij hier in mijn bar en zei: jij moet eigenlijk daar wel wat anders hebben staan.’

Robs meest bijzondere fles is een Old Pulteny 17 years. Een fles die hij cadeau kreeg. Hij heeft een maatje van hem geholpen tijdens de pandemie om zijn badkamer te verbouwen. De fles vindt hij prachtig, niet vanwege het bedrag of omdat de whisky relatief oud is, maar vanwege het verhaal.

‘Hij gaat dan wel echt op zoek naar een mooi cadeau en kijkt wat bij mij past. Ik hou wel een klein beetje van geturfd, niet te veel. Ik heb ook de zeevaartschool gedaan. Ik hou van vissen op zee. Ik heb een bootje waar ik helemaal gek van ben. Dus ik heb alles met water en eigenlijk het liefst zeewater. Deze whisky heeft ook een beetje dat ziltige en dat rokerige. Een mooie volle whisky. Hij wordt nog veel lekkerder door de emotie erachter en de moeite die iemand erin heeft gestopt.’

Sindsdien is het whisky-aanbod van De Magneet hard aan het vernieuwen….

Benieuwd naar de rest van onze interviews? Check dan ons overzicht.

Favoriete whisky: Old Pulteney 17 Years.
Aantal glaasjes whisky per week: ‘Gisteren aan mijn hoofd te voelen, iets te veel (…) gemiddeld 1-2 per week.’
Leukste fles whisky in bezit: Hillrock
Duurste whisky ooit gedronken: 'Blue Label, gekregen van een vriend van me, maar weet de prijs niet. Het gaat mij om de gedachte erachter.'
Whiskyland om in de gaten te houden:  ‘Ik  hoop Nederland.’
Whisky die je zelf had willen bedenken:  Millstone
Smerigste whisky ooit gedronken: ‘Kan ik geen eenduidig antwoord op geven. Het is dan eerder het moment niet.’