Aan een keukentafel vol met dozen met duty free sample flessen spreken we Rob Wijkhuizen, mede-eigenaar van Perfectdram. Dit is een vatencollectief voor whisky geeks die de hele reis van distilleren tot bottelen op de voet willen volgen.

Rob (43) woont in de prachtige Kaasstad Alkmaar. Na een carrière bij de Marine werkt hij nu als werktuigkundige bij Vattenfall. Daarnaast runt hij Perfectdram. Dit heeft hij jarenlang gedaan met Gertjan Klöters (45). Het duo koopt vaten op en biedt die in losse delen van een aantal flessen aan hun achterban aan.

Rob is enorm enthousiast: ‘De mooiste whisky zoeken terwijl deze nog rijpt in het vat. Samen met onze deelnemers volgen we de rijping totdat het tijd wordt om te bottelen en iedereen zijn flessen ontvangt.’

De man uit Alkmaar is een whiskyliefhebber pur sang. Zoals velen van ons is hij begonnen als liefhebber en niet als ondernemer.

De gezelligheid met vrienden bleef bestaan, maar de hobby werd groter. Rob en Gertjan leerden dat schaarse of exclusieve flessen van grote waarde kunnen zijn. Zo begonnen de twee in Nederland met het inkopen van zeldzame flessen om ze vervolgens door te verkopen op veilingen in Engeland. ‘Het was meer gokken als je het zo bekijkt,’ vertelt Rob met een lach.

‘We hebben toen een 30 jaar oude Springbank goed verkocht. 'Van dat geld hebben Gertjan en ik ons eerste vat gekocht.’ Het gekochte vat werd verdeeld over zeven geïnteresseerden die een duit in het zakje deden. ‘Toen hadden we meer geld en kochten we nog een vat en nog een vat. Zo begonnen we met zeven verschillende vaten.’

Inmiddels heeft Rob een heel netwerk aan connecties in de loop der jaren opgebouwd in Schotland. ‘Ons netwerk bouwde zich snel uit. Zo was ons 50e vat heel speciaal. (…) ‘We gokten op twee vaten, een Balvenie op oloroso en een Blair Athol op rode wijn. We kregen ze allebei!’

Inmiddels hebben de heren van Perfectdram ongeveer 250 vaten aangekocht. De nieuwste aanwinst is een Canadese whisky van Macaloney's. Rob heeft in Groningen op de whiskyschool les gehad van Graeme Macaloney de oprichter en whiskymaker van Macaloney's.

Na de eerste zeven vaten aangekocht te hebben, kwam Perfectdram in een stroomversnelling. ‘Vrienden begonnen te mopperen dat ze wel meer wilden,’ blikt Rob terug. ‘Toen hebben we een Facebookaccount voor Perfectdram opgericht en liep het storm.’

Het inmiddels druk bezochte Facebookaccount was wel een spannende uitdaging, want Rob had geen verstand van computers. ‘Ik schreef alles ouderwets in een boekje en dat heb ik tot 50 vaten zo gedaan.'

Naast de werkzaamheden voor vatencollectief Perfectdram, houdt Rob zich ook bezig met de verkoop van flessen van zustermerken. Een van de pareltjes is Fragrant Drops. Ook brengt hij het merk Brave New Spirits aan de man en zit er iets in de pijpleiding waar hij nog niet over kan uitweiden. Spannend!

Zijn mimiek spreekt in ieder geval boekdelen wanneer we vooruit kijken. ‘Bottledreams is mijn nieuwste merk. Opgezet samen met Steven Van Aller. (…) Ik wil zelf bepalen wat er in de fles gaat. Het moet een bepaalde hoogwaardige kwaliteit hebben waarvan wij denken dat het juist is.’

Rob geeft ons een kleine inkijk in de plannen die de heren voor Bottledreams hebben. ‘Denk aan een Arran uit 1997 in zo’n mooie decanter van Glencairn.’

Steven en Rob hebben als doel om mooie bottelingen zoals deze Arran bij de slijters in de schappen te krijgen.

Niet alleen Perfectdram en Bottledreams horen bij de toekomstplannen van de gedreven ondernemer. Rob droomt ervan om op een dag een eigen slijterij of groothandel te openen voor een kleine groep goede bottelaars. Tegenwoordig maakt hij ook al andere whisky-uitstapjes. Zo is hij regelmatig te vinden op een stand tijdens whiskyfestivals en vindt hij whiskyproeverijen met eten ook erg leuk.

‘Een paar weken terug was er een whisky tasting met hapjes op de renbaan in Alkmaar. Ik was er op uitnodiging van de Ben Nevis Club, een hele eer. De tasting werd zo goed bezocht dat we moesten uitwijken naar de renbaan in Alkmaar, omdat het te druk was voor de Hielander.’

En hij heeft nog één allerlaatste droom en dat is om een speciale fles te lanceren: ‘Ooit wil ik een botteling uitbrengen voor het glazen huis van Serious Request.’

Favoriete whisky: ‘Dat is de Glengoyne 18 jaar refill sherry butt van Signatory Cask Strength Collection.’
Aantal glaasjes whisky per week: ‘Als ik wat drink, dan is het altijd tijdens het koken. Meer dan 2 kan dan echt niet aan.’
Leukste fles whisky in bezit: ‘Als je zelf whisky bottelt, dan heb je daar natuurlijk een leuke serie van.’
Duurste whisky ooit gedronken: ‘Mijn eerste dram van een oude SMWS botteling. Deze Highland Park activeerde alle ideeën. Onbetaalbaar.’
Whiskyland om in de gaten te houden: China. ‘Daar wordt immens gebouwd en gedistilleerd.’
Whisky die je zelf had willen bedenken: Een whisky waar je een glimlach op het gezicht mee tovert als je hem drinkt.
Minst favoriete whisky: The Famous Grouse Blended 16 Years (Blend van 8 verschillende whisky’s). ‘Brrr.’

Lees hier onze andere interviews.