Yöel van Eer van The Macallan: 'Genieten van een mooi glas in een mooie setting'

Yoël van Eer is sinds negen maanden de nieuwe brand ambassador van The Macallan. Hoewel hij pas 38 is, heeft hij er nu al een spannend leven op zitten. Zo woonde hij op Aruba, in Zuid-Afrika en Dubai en schonk hij cocktails aan onder meer Willem-Alexander, Maxima en Beatrix, Will.i.am, Lady Gaga en Jamiroquai. Wie is deze man?

We spreken Yöel op een mooie avond in Fitz's Bar in Amsterdam, wat een prachtige locatie is, uitgekozen door de gloednieuwe brand ambassador himself. Terwijl we een Rob Roy voor onze neus krijgen, vragen we hem of hij zichzelf kan omschrijven in vijf woorden. ‘Vriendelijk. En liefhebber van de finer things of life. Zijn het vijf woorden?’ Nee, het zijn er meer. Maar dat maakt niets uit. Binnen no time is het duidelijk dat we meer willen weten van de man die ons meegebracht heeft naar een bar die je in een totaal andere omgeving brengt.

Yoël heeft een exotisch leven achter de rug. Hij studeerde ooit in Leeuwarden, maar is tijdens zijn studie naar Aruba vertrokken om daar werkervaring op te doen. Daar begon hij cocktails te maken en maakte hij zijn entree in de cocktailwereld. Daarna is hij naar Amsterdam gegaan, waar hij 3,5 jaar gewerkt heeft bij Sofitel Legend The Grand Amsterdam om daarna zijn heil te zoeken in Dubai. Dat heeft hij twee jaar gedaan om vervolgens in Amsterdam in Hotel 27 zijn werk voort te zetten. Daarna is hij als barmanager gaan werken bij Bar Manager bij Juniper & Kin in Amsterdam. Hierna heeft hij vier jaar zijn eigen restaurant gehad, maar vergde een eigen onderneming iets te veel tijd. Hij is pas vader geworden van zijn tweede zoontje en besefte zich vorig jaar het volgende: ‘Een eigen restaurant met mijn gezin is eigenlijk niet te combineren.’

Toen hij een telefoontje kreeg om brand ambassador te worden van The Macallan sprong hij dan ook een gat in de lucht, zelfs zijn LinkedIn-omschrijving straalt dit enthousiasme uit: ‘Baas leuke dingen.’ Als brand ambassador van The Macallan is Yoël hét gezicht van het luxe whiskymerk en daar geniet hij volop van. Hij heeft al van kinds af aan een grote bewondering voor zoals hij het zelf noemt: de finer things of life. Zo was hij de jongste uit het gezin; een nichtje volgde later. Zijn oom zag hij altijd thuiskomen in merkkleding (luxe Italiaanse merken) en een Mercedes. De kleine Yöel keek dan ook erg op tegen zijn familielid. Rond zijn dertiende trok hij enorm veel op met deze oom en zonder dat hij het misschien besefte wilde hij ook zo zijn als hem en ook een klein beetje die luxe producten hebben.

‘Ik ging bij diezelfde winkel kleding vandaan halen. Ik moest er wel een hele zomer voor werken en dan had ik één jas,’ zegt hij lachend. Dat gebeurde bij Ron’s Exclusive in Amsterdam. Al kreeg Yoël ook van alles van zijn oom, zoals een Armani pak. ‘Dat pak heb ik gedragen tijdens de praktijkdagen in de bediening op de middelbare hotelschool.'

Wat opvalt is dat Yoëls eerste whisky een luxe whisky was. Waar veel mensen misschien zouden zeggen dat hun eerste whisky een Johnnie Walker Red Label is geweest, heeft Yöel een verrassend antwoord. En nee, het is geen The Macallan. ‘Ik heb stage gelopen bij een hotel in Amsterdam. Toen kreeg ik van de barmanager een glas Blue Label (Johnnie Walker, red.) (…) Toen zei hij: we hebben nog een klein beetje over in de fles, die mocht ik mee naar huis nemen. Die heb ik toen meegenomen naar mijn studentenhuis in Leeuwarden en een keertje opgedronken op een donderdagavond.’

Zijn eerste The Macallan whisky proefde hij daarna tijdens zijn werk bij The Grand. ‘Er was toen heel veel vraag naar van Amerikaanse gasten.’ Omdat Yöel zich afvroeg waarom specifiek dit merk zoveel besteld werd, moest hij het er ook maar eens van nemen. En dat beviel hem bijzonder goed. Sindsdien is The Macallan zijn favoriete whiskymerk. Zo is hij vijf jaar geleden, dus toen hij nog geen brand ambassador was, ook geweest bij Easter Elchies House. Het is hetzelfde huis dat op het label staat van The Macallan. Tegenwoordig kom je daar niet meer zomaar in. Zijn mooiste whisky-herinnering komt ook van deze plek vandaan: ‘Ik heb een The Macallan 40 Cask Strength geproefd. Die herinnering blijft nog steeds bij.’

Dat dit is blijven hangen, komt waarschijnlijk ook door de locatie, net zoals de locatie van Frit’z Bar niet zomaar is gekozen. ‘Ik ben wel iemand die houdt van luxe. (…) Zo’n omgeving zoals nu, vind ik fijn. Gewoon genieten van een mooi glas in een mooie setting. Ik denk dat de ambiance, de sfeer en de muziek de whisky dan nog lekkerder maken. (...) Er is een experiment gedaan. Als je whisky drinkt en je iets zachts vasthoudt, zoals bijvoorbeeld je pochet. (…) wist je dat dat anders smaakt door middel van het gevoel dat je krijgt?’

Voor Yöel is The Macallan dan ook de nummer één whisky. En hoewel hij van mening is dat whisky uiteindelijk wel gemaakt is om open te trekken heeft hij zelf een The Macallan whisky nog dicht zitten. ‘Die wil ik de komende jaren gaan verdelen in kleine flesjes. In twintig flesjes voor de mensen die dicht om mij heen staan. Ze krijgen er dan twee met een klein briefje erbij met de vraag of ze mijn zoon willen uitnodigen zodra hij 18 is geworden om dat met hem te drinken.’

En dan ook blijkt zijn eerdere uitspraak van de avond: hij houdt van luxe, maar vooral ook om te delen met anderen.

Favoriete whisky: The Macallan 10 cask strength
Aantal glaasjes whisky per week: 1
Leukste fles whisky in bezit: Whisky die bekend stond als slechtste whisky ter wereld:
Duurste whisky ooit gedronken: The Maccallan 40 ter waarde van zo'n 10.000 euro
Whiskyland om in de gaten te houden: India
Whisky die je zelf had willen bedenken: 'The Macallan heeft een Distil Your World serie met London als eerste editie en New York als tweede editie. Ik zou graag Distil Your World Amsterdam willen bedenken.'
Smerigste whisky ooit gedronken: 0.0 whisky en één van Aruba.

Meer lezen van onze interviews? Bekijk dan ons ons overzicht.