In Schotland zijn al jaren strikte regels van kracht waardoor
niet iedere whisky zomaar single malt whisky, single grain whisky of zelfs
Schotse whisky mag heten. In het land van de rijzende zon zijn soortgelijke whisky
regels bedacht en die worden vanaf nu strikt nageleefd.
De
nieuwe
definitie voor de term ‘Japanse whisky’ is al in 2021 bedacht. De reden
hiervoor is dat er wereldwijd een heleboel whisky gebotteld wordt als ‘Japanse
whisky’, maar dit simpelweg niet is. De whisky wordt bijvoorbeeld gestookt in
andere landen en vervolgens geïmporteerd naar Japans om daar gebotteld te worden.
Dat gebeurt dan met het label Japanse whisky erop, terwijl de drank helemaal
niet uit dat land komt.
Japan Spirits & Liquers Makers Association (JSLMA) stelde
de regels al officieel op, maar heeft de distilleerderijen drie jaar de tijd gegeven
om hun processen, etiketten en andere verpakkingen hierop af te stemmen. Daarnaast
kon deze tijd gebruikt worden om de whisky die niet aan de gestelde eisen
voldoet terug te roepen.
Wat zijn de regels rondom Japanse whisky?
Volgens de documenten die in 2021 opgesteld zijn, zijn de
regels rondom de Japanse godendrank behoorlijk helder. Sterker nog, de regels
zullen bij liefhebbers van de Schotse elixirs een belletje doen rinkelen.
Er zijn in totaal vier harde eisen opgesteld, voordat een whisky
zichzelf Japanse mag noemen volgens JSLMA. Dit zijn ze:
- Er moeten gemoute granen worden gebruikt. De ruwe ingrediënten
moeten beperkt zijn tot gemoute granen, andere graankorrels en water. Dit
laatste moet in Japan gewonnen zijn.
- Het hele proces voor het stoken van de whisky moet in een distilleerderij
in Japan plaatsvinden. Hierbij hoort het mouten, het fermenteren en het
distilleren.
- De whisky moet ten minste drie jaar rijpen in Japan in
houten vaten met een maximale inhoud van 700 liter.
- Het bottelen van de whisky moet plaatsvinden in Japan. Dat
dient te gebeuren op een alcoholpercentage van minstens 40 procent.
Als een distilleerderij zich niet aan deze regels houdt, mag
de drank volgens JSLMA de stempel van Japanse whisky niet dragen. Daarnaast
vraagt de organisatie aan alle merken die hieronder vallen om geen uitingen in
de verpakkingen op te nemen die aan Japan doen denken. Daaronder vallen namen
van Japanse steden, de Japanse vlag, bergen en rivieren en beroemde plekken in
Japan.
Er worden geen boetes uitgedeeld voor overtreders. JSLMA is
tenslotte geen regelgevende overheidsorganisatie. Of er andere consequenties
aan overtredingen zitten, is niet bekendgemaakt.
House of Suntory voldoet volledig aan voorschriften voor
Japanse whisky
Dat Japanse distilleerderijen en drankenfabrikanten blij
zijn met de komst van de regulering is wel al duidelijk. Zo is House of Suntory
volgens
The
Spirits Business een van de eerste bedrijven dat al haar exportproducten laat
voldoen aan de strenge eisen voor Japanse whisky.
Masaki Morimoto, president van House of Suntory, meldt dat hij
er erg blij met het regelement en de naleving ervan.
‘Het is een mijlpaal voor Suntory, en voor de onze hele
industrie. Daarnaast is het een grote dag voor whiskyliefhebbers wereldwijd.’
House of Suntory heeft aangegeven dat de whisky van onder
andere de single malt whisky’s uit de
Yamazaki en de Hakushu distilleerderij
voldoen aan de eisen en Japanse whisky genoemd mogen worden. Datzelfde geldt
voor de single grain whisky The Chita en de blended whisky’s
Hibiki, The Toki
en Kakubin.