Het Dewar's whisky warenhuis heeft tijdelijk een opvallende vateninspecteur in dienst

Rijpende whisky zit minimaal drie jaar en meestal nog veel langer in eikenhouten vaten. Daarbij verliezen distilleerderijen een beetje aan Angel’s Share, maar vaak ook veel aan lekkende vaten. Voor dat laatste is nu een opvallende inspecteur in het leven geroepen: een robothond.

Voordat whisky de fles in gaat is er vaak al een behoorlijk deel verloren gegaan tijdens de rijping. In Schotse warenhuizen staan soms enorme stapels vaten die ook nog eens rijen dik gestapeld zijn.

Daartussen is het niet altijd even makkelijk om een lekkend vat te ontdekken, tenzij je er een neusje voor hebt.

Bij Bacardi’s John Dewar & Sons vlakbij Glasgow wordt nu een test gedaan die wel eens een flinke besparing met zich mee zou kunnen brengen. In plaats van menselijke inspecteurs die de hele dag naar lekkende vaten zoeken is een robothond in gezet.

De robothond is een uitvinding van National Manufacturing Institute Scotland (MNIS) en bevat geavanceerde sensoren om lekken snel en accuraat op te sporen. De sensoren zitten nu nog op een arm, maar kunnen mogelijk in de toekomst direct in de robothond gezet worden. Het initiatief wordt gesteund door het Scotch Research Institute.

Angus Holmes, Whisky Category Director bij Bacardi, vertelt dat hij trots is op de pioniersrol die het bedrijf heeft. Hij kijkt er dan ook naar uit om de resultaten van de proeven uiteindelijk te zien en de robot hond verder in te zetten. Volgens hem kan dit prima naast de traditie en ambacht bij het merk.

De hond heeft ook al een naam gekregen: Royal Bark-la, een knipoog naar Royal Brackla.

De robothond is nog in een vroege fase van testen. Hij wandelt pas sinds september rond in de warenhuizen en doet dat deels autonoom. Voordat de robot helemaal alleen rondloopt tussen de vaten zal er nog het een en andere afgestemd moeten worden, maar het ziet er veelbelovend uit.

Een mensenhand zal overigens altijd nodig zijn, gezien iemand de lekkende vaten uit de stellingen moet halen en de whisky moet overgieten.

Tijdens de inspectieronde is in elk geval één ding zeker: de inspecteur zal niet van de whisky snoepen tijdens zijn ronde.