Bij een wereldwijd bekende spookdistilleerderij in
Schotland
brandt sinds kort het licht weer en zijn de ketels actief. De
Port Ellen
Distillery is na 40 jaar weer operationeel.
Het is er lang muisstil geweest, maar nu komt er opnieuw rook
uit de schoorsteen bij de Port Ellen op Islay. De distilleerderij is na een
enorme investering van moederbedrijf Diageo de afgelopen jaren volledig
gerestaureerd. Pas geleden was de mijlpaal en gingen de deuren feestelijk
open.
De heropening van Port Ellen was een feestelijke ceremonie
onder leiding van Ewan Andrew, president van de globaly supply chain en
procurement en chief sustainability officer bij Diageo. Hij vertelt dat de heropening
niet alleen een mijlpaal voor Diageo is, maar ook voor de Schotse whisky.
‘Port Ellen heeft een trots erfgoed van toonaangevende
innovatie en experimenten en we zijn trouw gebleven aan dat erfgoed in de
herboren Port Ellen, door een distilleerderij te creëren die geworteld is in
traditie, maar die bereid is om een baanbrekend nieuw licht te zijn aan het
firmament van het Schotse whiskyuniversum.’
Heropende Port Ellen Distillery moet grenzen gaan verleggen
De vernieuwde distilleerderij op Islay is niet zomaar
gerenoveerd. Er is veel veranderd sinds de deuren voor het laatst sloten. De
nieuwe distilleerderij heeft een glazen still house met vrij uitzicht over de
kust van Islay. In deze ruimte staan twee sets koperen ketels.
Het eerste paar heeft de naam ‘The Phoenix Stills’. Het zijn
exacte replica’s van de originele Port Ellen ketels en gaan de rokerige whisky
verzorgen waar het merk om bekend staat.
De tweede paar ketels heeft de titel ‘The
Experimental Stills’. Zoals de naam al doet vermoeden zal hiermee een soort
ontdekkingsreis van whisky gemaakt worden.
De experimentele ketels zijn gekoppeld aan een 10-delige spirit
safe. De spirit die hieruit komt wordt in een speciaal laboratorium in de
Port Ellen Distillery geanalyseerd. Aimée Morrison, de meesterblender
bij Port Ellen, vertelt dat de stokerij een diepere kijk wil krijgen op de
Islay malt via wetenschappelijk onderzoek.
‘We zullen beter begrijpen hoe de genuanceerde smaken van
vat tot vat op verschillende manieren tot hun recht komen, met de rollende rook
die zich een weg baant door het hart van Port Ellen.’
Morrison vertelt verder dat de kwaliteit van Port Ellen
bewaard zal blijven, maar dat er veel ontdekt zal worden over rook en andere
aspecten van whisky. Op die manier zal de distilleerderij de toekomst van Port
Ellen whisky vorm gaan geven.
Binnenkort vindt Fèis Ìle 2024 plaats, waaraan ook de herboren
Port Ellen Distillery deelneemt. Voor het schema van dat festival kun je
in dit
artikel terecht.
Foto: Port Ellen Distillery