Niels Viveen was een vast gezicht op het festival Whisky in Leiden. Zijn Japanse whiskycollectie kan altijd op veel enthousiasme rekenen, maar door ander werk kon hij er de laatste edities niet bij zijn. Nu kijken mensen weer reikhalzend uit naar de Japanse drams die hij meebrengt op 1 juni.

Onlangs zijn de regels voor Japanse whisky aangepast. Waar veel mensen denken (of dachten) dat Nikka from the Barrel bijvoorbeeld een Japanse whisky is, is dat niet helemaal waar. Wie échte Japanse whisky wil proeven, dat ook daadwerkelijk helemaal in het land van de rijzende zon is gemaakt, kan terecht bij Niels Viveen.

Hij komt al jaren in Japan en heeft een grote liefde voor het land en de drams die er vandaan komen. Hij weet dan ook als geen ander wat bijzonder is en deelt deze kennis en passie graag met de consument. Na jaren afwezigheid is hij op 1 juni weer van de partij op het festival Whisky in Leiden.

De reden dat Viveen een paar edities heeft moeten missen, is omdat hij mede-organisator is van AnimeCon, dat vaak samenvalt met Whisky in Leiden.

In gesprek met Whisky Monkeys zegt hij: ‘De laatste keer dat ik er was, had ik zo’n 50 flessen bij me in Leiden, dat zijn er nu ongeveer 100 waarvan veel distillery only releases uit Japan (de 6e verjaardag editie van Tsunuki Distillery, twee van hun Hojo Selection flessen die alleen in het restaurant bij de distillery te koop zijn. Een aantal Mars Komagatake Papillon casks, de beste die op dat moment in de warehouse liggen en die dan alleen per loterij verkocht worden.’

De vraag is uitaard wat mensen dit jaar op zijn stand kunnen proeven. Viveen is razend enthousiast. Zo geeft hij aan dat hij twee flessen zustervaten van Shizuoka meeneemt ‘die beide peated whisky bevatten en een supermooie voor Whisky Plus, een whisky winkel in Japan.’

Ook heeft hij wat flessen bij zich die speciaal uitgebracht zijn voor whisky bars in Japans ‘En natuurlijk ook wat heftig peat geweld van Saburomaru distillery en een 7 jaar oude Akashi die gerijpt heeft in een Umeshu vat. Wat wel tof is, is dat ik ook de Umeshu meeneem die daarvoor in het vat gezeten heeft. Die is afgevuld op vatsterkte van 25 procent wat voor Umeshu bijzonder hoog is.’

Alles wat Viveen meeneemt is 100 procent Japans of bevat minimaal Japanse malt, als het een blend is . ‘Ik neem in ieder geval ook nog iets super tofs mee van T&T Toyama. Een blended malt van Akashi, Nagahama, Saburomaru, Sakurao en een distillery die te bereiken is vanuit Shinjuku maar die niet bij naam genoemd mag worden. Je ruikt hem er meteen bovenuit, als je er meerdere whisky’s van op hebt.’