Dit jaar heeft Diageo in de Special Releases 2023 whisky’s twee whisky’s opgenomen die geen leeftijdsaanduiding hebben. Een daarvan is afkomstig uit de Mortlach distilleerderij uit Dufftown die umami als smaak belooft. Hoe dat zit en wat je van deze single malt mag verwachten lees je in deze Mortlach The Katana's Edge Review.

De Mortlach Distillery is misschien niet voor iedereen een bekende stokerij. Toch is de kans groot dat je er wel eens whisky van hebt gedronken. De distilleerderij bestaat namelijk al behoorlijk al ruim 200 jaar (sinds 1823). De whisky uit de stokerij wordt namelijk onder andere gebruikt in sommige Johnnie Walker expressies.

Dr. Stuart Morrison, meesterblender van Diageo, heeft dit jaar gekozen voor een Mortlach whisky met een beperkte oplage. Zoals de rest van de Special Releases 2023 reeks is deze whisky op vatsterkte gebotteld (58 procent alcohol by volume) maar een leeftijdsaanduiding ontbreekt op de fles.

Hoe lang de whisky in de vaten heeft gezeten is dus niet bekend, maar wel wat voor vaten het waren. De meesterblender heeft namelijk een Bourbon seasoned wijnvat gebruikt voor de drank en uiteindelijk een finish in Japanse Kanosuke en ex-Pinot Noir vaten verzorgd. Deze combinatie zorgt voor een verrassende whisky die niet voor niets een samoeraikrijger op het label heeft staan.

Mortlach The Katana's Edge koop je bij de betere slijterij.

Kouzou Sakia, de Japanse artiest die de strijder op het label verzorgd heeft, houdt zich vooral bezig met conceptuele kunst. In veel van zijn werk kun je dan ook direct herkennen wat het onderwerp is, maar wat de achterliggende boodschap is vereist vaak een paar keer kijken. Datzelfde geldt ook bij de koker en het label van de Mortlach The Katana’s Edge whisky.

De samoeraistrijder die met zijn zwaard een felle uithaal maakt laat zien dat de whisky erin hakt, maar als je beter kijkt en even stilstaat bij het feit dat samoerai vaardige en gedisciplineerde mensen zijn, ontdek je een andere betekenis. De achterkant van de verpakking bevestigt de gedachte achter het label: complexiteit, precisie en de samenkomst van contrasten. Iets wat perfect bij de expressie past, want ook hier komen zowel in de neus als in de mond verschillende tegenstellingen bij elkaar om tot een uniek geheel te komen.

Als je The Katana’s Edge ruikt, krijg je eerst aroma’s van rijpe peer en leer van een warme auto voorgeschoteld, gecombineerd met ietwat pittige kruiden en een ondertoon van zoet fruit. Het is verleidelijk om meteen een slok van de whisky te nemen, zo netjes stelt deze krijger zich voor.

Eenmaal in je mond trekt de Mortlach als een echte samoerai ten strijde. De dram introduceert zich een pittige manier. Je tong wordt flink geprikkeld en er vormt zich een romig laagje dat als een rode loper fungeert voor de andere smaken. Het peperige maakt vervolgens al snel plaats om ruimte te bieden aan een zoetere smaak van donker fruit zoals bessen en pruimen. Daar komen andere wat kruiden en een toenemend droog mondgevoel bij. Uiteindelijk blijft er een smaak over die doet denken aan de binnenkant van een citrus-Napoleonbal: fris en een beetje zuur, maar toch zacht en uitnodigend.

Tot aan de afdronk speelt The Katana's Edge met een introductie van steeds diepere lagen in je mond, waarna de whisky op zijn gemak afscheid neemt. De expressie die Morrison neer heeft gezet is door zijn veranderende karakter niet echt in een hokje te plaatsen. En dat is juist wat deze whisky zo spannend maakt voor elke whiskyliefhebber.

Met deze Mortlach bewijst Diageo dat een leeftijdsaanduiding alles behalve bepalend is voor een goede whisky. De single malt heeft een unieke smaak die verbazingwekkend genoeg telkens blijft veranderen wanneer er wat van drinkt. Door de contrasten in deze expressie is de Speyside vloeistof ook niet goed in een hokje te plaatsen, maar juist een aanrader voor iedereen. Je moet er alleen wel even voor in de buidel tasten, want de prijs ligt hoger dan de gemiddelde Special Releases van 2023. Een kleine tip van ons: zet eens een goede samoeraifilm op, terwijl je al nippend geniet van deze verrassende whisky.

+ Uniek smaakprofiel

+ Elke slok is weer verrassend

+ Niet op één type whiskydrinker gericht

- Prijs maakt de whisky niet voor iedereen

Voor de reviews van de andere Diageo Special Releases hebben we hier een overzicht voor je.