A Dram with Cara Laing: Een mooie avond met Douglas Laing whisky in de spotlight

Maandag wordt wel eens de meest vervelende dag van de week genoemd. Soms zit er alleen een hele bijzondere maandag bij, zoals deze week. Whisky Monkeys had gisteren namelijk een uitgebreid Douglas Laing whiskydiner staan, waarbij we aan mochten schuiven bij Cara Laing. Wie wil dat nou niet?

De gemiddelde whiskydrinker heeft ongetwijfeld wel eens van Douglas Laing gehoord. Al jaren is de whiskymaker bezig met het vastleggen van de Schotse whiskyregio's in de Remarkable Regional Malts, het bottelen van bijzonder, oude Schotse whisky's in de (Xtra) Old Particular Series en meer. Tijdens een diner kregen we niet alleen de kans om verschillende whisky's van het merk te proeven, maar maakten we ook kennis met Cara Laing. Het verslag lees je verder hieronder.

Bij binnenkomst worden we vrolijk onthaald met de cocktail van de maand, maar dan gemaakt met een whisky die aangepast is bij het thema van de avond. Wat blijkt? De Rock Island tequila Cask Finish whisky van Douglas Laing past erg goed bij de grapefruit uit de Whisky Paloma cocktail.

Het bijpassende hapje bij de Paloma is een oester, besprenkeld met een mist van Rock Island whisky. De oester wekt de eetlust op bij de gasten en dat is maar goed ook, want al snel is het tijd om plaats te nemen aan de lange, mooi gedekte tafels.

Daar staat al een uitgebreide flight met tulip glazen klaar, waarin diverse Douglas Laing whisky’s en twee andere drams ingeschonken zijn. Veel drams daarvan zijn voorzien van een bijpassend gerecht dat gedurende de avond uitgeserveerd wordt. De sfeerverlichting wordt verzorgd door lege flessen Douglas Laing whisky met kaarsen erin. Ene mooie touch in het thema van de avond.

Het programma begint met drie bekende drams van Douglas Laing. deze hebben we hieronder op een rij gezet:

Voordat de eerste gang en de eerste dram aan de beurt zijn, is het tijd om kennis te maken met de vrouw van de avond: Cara Laing. Zij is de dochter van Fred Laing Jr. en staat sinds vorig jaar als derde generatie van de familie Laing aan het roer bij Douglas Laing.

Het verhaal rondom de onafhankelijke bottelaar én de start van Strathearn Distillery heeft ze dus van dichtbij meegemaakt, iets waar ze later vanavond meer over vertelt. Laing heeft daarnaast al behoorlijk wat ervaring in de whiskywereld, waaronder een hele periode bij Bowmore.

Tegenwoordig is het Glasgow waar haar kantoor staat. Onder haar hoede zijn nu de Remarkable Regional Malts, de Strathearn Single Malt whisky’s en de whisky’s uit de (Xtra) Old Particular reeks. ze beheert de whisky op haar eigen manier en doet dingen net even anders dan haar vader Fred Laing.

Zo proeft Fred Laing nieuwe whisky's altijd op een hele specifieke manier, namelijk in de ochtend nog voordat hij zijn tanden gepoetst heeft. hij gaat op nuchtere maag naar kantoor en proeft dan de whisky die hij moet beoordelen. Pas daarna is een ontbijt aan de beurt en worden zijn tanden gepoetst. Cara poetst wel graag eerst haar tanden voordat ze naar kantoor gaat.

Hoewel Laing al behoorlijk wat ervaring in de whiskywereld heeft, is ze nog nooit in ons kikkerlandje geweest. Ze is voor het eerst in Nederland en heeft er zin in om ons kennis te laten maken met haar merk en een mooie selectie whisky.

Wij vallen daarbij met onze neus in de boter, gezien de lege stoel tegenover ons voor Laing bestemd is. Dat betekent voor ons dat we wat beter kennis mogen maken met Laing tussen de gerechten door.

Maar eerst is het tijd voor het eerste gerecht en de eerste dram.

Laing kondigt de eerste gang aan, waarbij de meest recente Timorous Beastie Cheese Cellar whisky de ster van de show is. Douglas Laing heeft het drieluik rondom het kaas-avontuur van de Highland muis afgesloten met een dubbele finish in Moscatelvaten.

Het resultaat is een blended malt die goed past bij geitenkaas. Dat is dan ook onderdeel van het voorgerecht dat iedereen krijgt: kaitafideeg, mousse van avocado, geitenkaas parels, harissa olie en schuin van tzatziki. De whiskymaker uit Glasgow had geen betere pairing kunnen verzinnen.

Laing vertelt dat de blended whisky van het merk in eerste instantie ontworpen is om bij kaas te passen.

In de Timorous Beastie whisky zit onder andere de whisky uit de Strathearn Distillery van Douglas Laing. Het is een mooie brug naar de volgende drams die Laing voor ons in petto heeft. De onafhankelijke bottelaar is sinds 2019 de trotse bezitter van een eigen distilleerderij in de Highlands.

De Strathearn Distillery is klein en werkt met een team van drie mensen. Inmiddels zijn er twee batches van de whisky uit die we onder het genot van gebakken eendenborstfilet met venkelrisotto en jus met tijm en sinaasappel crumble van haverkoek mogen vergelijken. Laing is meer fan van de tweede batch en dat geldt voor meer mensen aan tafel. Het grootste gedeelte van de mensen wijst deze whisky als favoriet aan.

Aan tafel vertelt Laing ons nog een leuk feitje en een belangrijk motto rondom de whiskyfles. De Strathearn fles is namelijk gevormd als een eikel, wat ook het logo van de distilleerderij is.

Fun Fact: De cut points van Strathearn worden niet met een spirit safe bepaald maar puur op gevoel. Er wordt regelmatig een sample geproefd door het team om zo de goede cut te bepalen.

De avond vordert en terwijl de wijzers van de klok langzaam voortbewegen, zit de sfeer er goed in. Het is alweer tijd voor het dessert, waarbij twee bijzondere whisky’s geproefd kunnen worden. Daarover kunnen we nog niet al te veel melden, behalve dat een ervan erg goed met chocolade werkt. Het dessert is namelijk een chocoladetaart met 3 bereidingen van karamel en zuivelhoeve joghurtijs

Het gesprek met Laing aan tafel is ontzettend vermakelijk. We spreken nog een tijdje met haar, voordat het tijd is voor het laatste punt op het programma.

Als laatste onderdeel van de avond heeft De Monnik Dranken nog een kleine opdracht voor de whiskyliefhebbers. Er staan namelijk nog twee drams op tafel die geproefd moeten worden.

Terwijl stembiljetten rondgaan vertelt Frans Temmink wat whiskyliefhebbers mogen doen: hun favoriete whisky van het stel aanwijzen en daar een van de vier geselecteerde kunstwerken bij zetten.

Het resultaat is al snel duidelijk en wordt een van de volgende releases in de Dutch Dram Masters serie. Het schilderij dat op de fles zal pronken is ‘Maaltijd, Vrede van Munster’ van Bartholomeus van der Helst. Wat de whisky wordt houden we nog even in het midden, al kunnen we wel verklappen dat hij 16 jaar oud is.