Niet één, twee of drie. Er waren maar liefst zeven Whisky Monkeys aanwezig op Whisky Tasting Festival Utrecht afgelopen weekend. Sommigen waren daar uit zichzelf, anderen om verslag te doen en weer een enkeling stond daar in een hele andere rol. Dit was de ervaring van zeven Monkeys!

Whisky Tasting Festival Utrecht 2023 is voor mij het startsignaal van het whiskyfestivalseizoen! Een briljant event waar grote en kleine namen bij elkaar komen om whisky liefhebbers te introduceren aan de bijzondere whisky's die niet meteen bij mensen op de plank verschijnen. Volgens mij liepen er ongeveer 1300 mensen rond en het was bloedje heet maar wat leuk! De highlight voor mij was de Two Stacks Cherry Brandy Cask - het leek bijna niet op een whisky. Heerlijk pittig en je proeft echt die kersen er doorheen!

Toen ik de Werkspoorkathedraal in Utrecht binnenkwam viel me meteen op dat er een ontzettend overzichtelijke indeling was. Alles was mooi ruimtelijk opgezet en het was makkelijk te zien waar elk van de standhouders te vinden was. Voor iedereen was er wel wat te proeven en dat gold ook voor liefhebbers van Nederlandse whisky's.
Het levenswater van Nederlandse bodem was namelijk rijkelijk vertegenwoordigd. Zo had Kalkwijck Distillers onder andere de nieuwe Eastmoor Oloroso Batch No. 2 bij zich en waren Bus Whisky, Cley Distillery en The Chamberick er met hun expressies.

Naast whisky was er ook genoeg ruimte voor andere dranken van Nederlandse bodem. Bij de stand van Beek Spirits kon bijvoorbeeld naast de Beek whisky's allerlei andere dranken zoals Beek Limoncello geproefd worden. Daarnaast kon iedereen ook genieten van een heerlijke kop whisky thee bij de stand van Barrel Tea. Het was een waar feest dat op deze manier niet alleen internationaal aantrekkelijk was, maar ook een mooi Nederlands tintje had.

Het festival is een aanrader voor iedereen en het mooie is: de kaarten voor komend jaar zijn al te koop.

Ik heb altijd zin om nieuwe whisky's aan nieuwe whiskyliefhebbers te laten zien. In Utrecht, heb ik op de stand van The Scotch Malt Whisky Society veel uitstekende single malts gedeeld. Misschien was onze fles 38 mijn favoriet om te voorstellen - een speciale fles van een afgesloten Schotse distilleerderij. Het was een lange dag maar het was zeker de moeite waard!

Ik kende WTF al als gast, maar mocht nu mijn maatje Max helpen met schenken op de stand van Bresser en Timmer. Ik heb van 14:00 tot 18:45 heel veel mooie drams mogen schenken, veel bekenden gezien en heel veel geweldig leuke gesprekken gehad met ongelofelijk veel vriendelijke mensen, die allemaal meer wilden weten over whisky. Daarbij werden we ook nog eens supergoed verzorgd door de organisatie van WTF.

De tijd is omgevlogen. Ik vond het een enorm leuke ervaring om nu eens een festival van de andere kant te beleven. Dat smaakt naar meer!

Ik vond WTF onwijs tof. Wat ik vooral erg prettig vond was hoe heerlijk ruim alles opgezet was. Je kon echt goede gesprekken voeren met mensen achter de stands. Zo heb ik bijvoorbeeld gesproken met de eigenaar van Casqueteers, weet ik nu dat whisky liefhebbers zo aan helemaal mooie whisky kunnen komen. Iets wat ook bleek toen ik in gesprek was met Spheric Spirits. Een bedrijf dat als het ware als een soort gypsy erop rondtrekt en dan tijdelijk een distilleerderij overneemt. Eigenlijk dacht ik nu, net als altijd, ook weer: er zijn zoveel mooie whiskyverhalen om te vertellen. Ook vond ik het gaaf om te zien hoe Torsten Zimmerman van The Single Cask zijn artwork liet zien, dus tekeningen voor de labels op whiskyflessen die hij zelf gemaakt heeft. Erg indrukwekkend.

Verder was de sfeer goed en heb ik ook een hoop handjes mogen schudden van bekende mensen, want er waren veel grote namen en partijen aanwezig!

Zoals ik eigenlijk al een beetje heb geschreven in het sfeerverslag vind ik Whisky Tasting Festival Utrecht een hele fijne plek om naartoe te gaan. Mooie locatie, goede sfeer en vooral veel whisky! Van tevoren wist ik niet zo goed wat ik ervan moest verwachten, maar het was erg leuk. Volgend jaar ben ik zeker weer van plan om heen te gaan, maar dan wil ik wel een silent-tour gaan doen. Ik kan WTF Utrecht dan ook zeker aanraden aan andere whiskyliefhebbers.

Voor mij was het de eerste keer op WTF Utrecht. Bij aankomst was ik onder de indruk van de Werkspoorkathedraal. Wat een prachtige locatie en ook zo passend voor een whisky festival. Industrieel met veel staal en grote raampartijen; fantastisch! Ik was precies om twee uur aanwezig en kon praktisch gelijk doorlopen. De kaartcontrole ging vlot en door de ruime opzet ontstond er nergens een opstopping. Na de eerste praatjes met Jan-Marc bij Bresser & Timmer en Robbert van Harskamp van Spirit Services, schoof ik half drie aan bij een silent tasting van De Monnik Dranken. De vergelijking met brandy en rum vond ik heel verrassend. 

Ik vervolgde mijn middag bij verschillende stands om even bij te praten met Paul den Dulk en zijn vrouw Maria. Daar moest ik de Cley whisky op Palo Cortado even proeven. Dit is een van de toppers die ik geproefd hebt die middag. De SMWS bottelingen die Harry inschonk waren trouwens ook fenomenaal. Na verschillende gezellige verhalen en mooie drams geproefd te hebben, eindigde ik bij de marktkraam van de Casqueteers. Als trouw lid, moest ik mijn gezicht daar natuurlijk even laten zien. Hier vond ik de twee negen jaar oude Wolfburns wel heel erg goed. Aan al het moois komt een einde.

Voor mij was dit met een diner: eend met wafel, een combinatie die ik niet eerder heb gegeten, maar heel lekker vond. Ik heb een topdag gehad op WTF Utrecht. Complimenten aan de organisatie en alle deelnemers!  

Was jij ook bij WTF Utrecht 2023 ? Laat het ons weten via de reacties hieronder en deel meteen je ervaring.