Deze toevallige ontdekking veranderde de smaak van whisky voorgoed

Op dit moment zie je bij whisky heel vaak ook het woord sherry voorbijkomen. Ze vormen voor veel liefhebbers al meer dan 150 jaar een gouden combinatie. Heb je je wel eens afgevraagd waarom dat zo is? Wij duiken er

Whisky en sherry lijken op papier twee totaal verschillende werelden. De een komt vaak uit Schotland, Ierland, België of Japan; de ander uit het zonnige zuiden van Spanje. Ooit kwamen de twee dranken bij elkaar en werd ineens een geweldige combinatie ontdekt. De reden ervoor is alleen geen smaak, maar handel.

In de 19e eeuw werd sherry in grote houten transportvaten naar Groot-Brittannië verscheept. Nadat de wijn was gebotteld, bleven er lege vaten over die doordrenkt waren met sherryaroma’s. Whiskyproducenten gebruikten deze vaten om hun spirit in te rijpen. De vaten waren veelvuldig voor handen en kostten niet veel door het grote aanbod.

Bijkomend voordeel was dat de Schotse spirit in deze vaten opvallend veel extra karakter kreeg. Al snel ontstond een rijke handel tussen bodega’s en distilleerderijen.

Zoals veel whiskyliefhebbers ongetwijfeld weten gebeuren er een paar belangrijke dingen tijdens de rijping van whisky. Zo geeft het hout smaken af aan de spirit en ontstaan er nieuwe aroma’s door de interactie tussen hout en spirit.

Verder worden ongewenste scherpe randjes afgevlakt en ontwikkelt de whisky zich. Bij sherryvaten komt daar nog een belangrijk extra element bij: de smaak van de Spaanse drank die zich vermengd met de spirit.

Voor sherry geldt dat dat er meerdere smaakprofielen zijn. Je hebt tenslotte allerlei soorten sherry zoals Oloroso en Pedro Ximénez. Oloroso brengt vaak noten, kruiden, leer, gedroogd fruit en een droge diepte. Pedro Ximénez is doorgaans rijker en zoeter, met rozijnen, dadels, stroop, chocolade en koffie.

Dat maakt sherrygerijpte whisky’s vaak voller en verleidelijker dan whisky’s die alleen op ex-bourbonvaten rijpen.

Een mooi voorbeeld komt uit België: Filliers Distillery. Deze Belgische distilleerderij bewijst dat onze zuiderburen weten hoe je een indrukwekkende whisky op tafel zet. Neem bijvoorbeeld de Filliers 10 Years Sherry Cask en Filliers 15 Years Sherry Cask whisky. Beiden zijn absolute aanraders voor zowel beginnende whiskyliefhebbers als veteranen.

De Belgische single malt whisky’s hebben gerijpt in op Europese eikenhouten sherryvaten, waardoor ze een heerlijk rijke en volle smaak hebben. Het laat goed zien hoe sherry een whisky nét dat beetje extra karakter kan geven.

De 10-jarige expressie trakteert je op een verleidelijk geheel van florale aroma's, gedroogd fruit, warme kruiden, pure chocolade, walnoot en een frisse hint van sinaasappel. De Filliers Sherry Cask 15 Years gaat nog een stap verder.

Deze limited release rijpte minstens 15 jaar volledig op first fill sherry oak casks. Daardoor schuift het profiel op richting meer complexiteit: frisse appel en peer, rood fruit, droge sherry, gedroogd fruit en een warmere afdronk.

Voor wie sherry-invloed in zijn krachtigste vorm wil ervaren, is er de Filliers Single Malt Cask Strength whisky. Deze whisky heeft net als de andere twee whisky’s gerijpt in sherryvaten. In dit geval Pedro Ximénez vaten. Vervolgens is de whisky gebotteld op een alcoholpercentage van 58,5 procent alcohol by volume (ABV).

Het geeft de whisky tonen van zoete tropische vruchten, honing, zachte karamel, pure chocolade en koffie. Dankzij het hogere alcoholpercentage kun je op volle sterkte ervaren wat sherry met whisky doet. Bovendien kun je zelf experimenteren met water om zo de smaak precies te krijgen zoals je het lekker vindt.

De drie single malt whisky's van Filliers laten ieder een andere kant van sherryvatrijping zien. De 10 Years Sherry Cask is elegant en toegankelijk, de 15 Years Sherry Cask voegt daar extra diepgang en complexiteit aan toe, terwijl de Single Malt Cask Strength de volle kracht van Pedro Ximénez-vaten laat spreken.

Juist door ze naast elkaar te proeven ontdek je hoeveel invloed een sherryvat heeft op het karakter van een whisky. Van fruitige en florale tonen tot rijke chocolade, koffie, gedroogd fruit en warme kruiden: iedere whisky vertelt zijn eigen verhaal.

Ben je nieuwsgierig geworden naar de magie van sherrygerijpte whisky? Dan zijn de Filliers Sherry Cask-whisky's de perfecte plek om te beginnen. Schenk een glas in, proef het verschil en ontdek zelf waarom deze combinatie al meer dan 150 jaar geliefd is bij whiskyliefhebbers over de hele wereld.