Whisky Names Explained: hoe Ben Nevis een link met gif, reuzen en zuiver water legt

Er zijn genoeg verhalen over reuzen, maar wat hebben de enorme wezens met gif en woestenij te maken? En hoe zit whisky in dit verhaal verweven? Ontdek het in deze Whisky Names Explained over Ben Nevis.

In de Schotse Highlands, ongeveer 160 kilometer ten noorden van Glasgow, ligt Fort William. In deze plek ligt Ben Nevis Distillery, een van de oudere Schotse distilleerderijen.

De stokerij is opgericht in 1825 door Long John McDonald die zijn naam te danken had aan zijn indrukwekkende lengte (1,93 meter). Maar waar komt de naam van de distilleerderij vandaan?

Zoals veel distilleerderijen in Schotland, heeft Ben Nevis een directe link met haar omgeving. De naam is namelijk een verwijzing naar de hoogste berg in Schotland: de Ben Nevis. De berg ligt maar liefst 1345 meter boven zeespiegel en heeft uitzicht over een gletsjervallei.

Over de naam van de berg is nogal wat te doen. Er zijn namelijk verschillende vertalingen vanuit het Gaelic mogelijk, waaronder een die een link met gif heeft. Het woord ‘Ben’ of ‘beinn’ betekent namelijk ‘berg’. ‘Nevis’ of ‘nibheis’ heeft een minder charmante vertaling.

Dit betekent vrij vertaald ‘giftig’ of ‘woest’. Als je de twee bij elkaar voegt, krijg je dus ‘de woeste berg’ of ‘de giftige berg’.

Gelukkig is er nog een andere mogelijkheid waar de naam vandaan zou kunnen komen. Ben Nevis zou afgeleid kunnen zijn van beinn nèamh-bhathais en dat betekent berg met zijn ‘hoofd in de wolken’.

De link met het formaat van de berg zou passender zijn voor de Ben Nevis distilleerderij, omdat Long John voor de tijd waarin hij leefde reusachtig groot was.

De distilleerderij lijkt deze betekenis dan ook omarmd te hebben. Tijdens een tour in de Ben Nevis distilleerderij word je namelijk begeleid door Hector McDram. Dit is een mythische reus die bezoekers vertelt over The Legend of the Dew of Ben Nevis.

Ook hier is een link gemaakt met de berg, maar dan gaat het om het zuivere water dat door de stokerij gebruikt wordt om de whisky te maken. McDram kon volgens het verhaal namelijk bergen en rivieren vormen.

Hij maakte de Ben Nevis berg en besloot na het harde werk op de berg te pauzeren. Tijdens die welverdiende pauze ontdekte hij een heldere bron met ontzettend puur water. Daarmee besloot hij een drankje te maken: The Dew of Ben Nevis.

Je raadt het al: dit werd volgens het verhaal later de whisky die Ben Nevis tot op de dag van vandaag stookt.

Mocht je ooit in Fort William zijn, dan raden we aan om dit verhaal te gaan ervaren bij de Ben Nevis distilleerderij. Het klinkt ongetwijfeld nog beter met een dram erbij.

Heb je je Mystery Drams voor augustus al besteld? Dat is onze whisky tasting set die zes verrassende samples bevat. Verras jezelf met iets lekkers. Ze zijn te koop via onze webshop Spirit Stories.