The Balvenie A Revelation of Cask and Character: van vat tot aan karakter

Onlangs kwam de nieuwe The Balvenie whisky uit: The Balvenie Stories A Revelation of Cask and Character. De whisky is onderdeel van de Stories reeks en eigenlijk betekent het dat The Balvenie niet alleen goede whisky achtergelaten heeft, maar er ook een mooi verhaal te vertellen is. Vandaag delen wij deze story met je.

Wat meteen opvalt aan The Balvenie A Revelation of Cask and Character is dat het de eerste solo whisky is van Kelsey McKechnie, als malt master bij The Balvenie. Haar verhaal vertelden we eerder in Kelsey McKechnie - de eerste vrouwelijke Malt Master van The Balvenie.

Nog niet zo lang geleden vond de officiële lancering van de whisky plaats bij Cane and Grain in Amsterdam. Tony van Rooijen had de eerste fles bij zich en sommigen aanwezigen viel het op: de handtekening van McKechnie stond op de fles. Het onderstreept bovendien nog maar weer eens dat de whiskywereld zeker niet een men only wereld is. Sterker nog, er werken ontzettend veel vrouwen in de industrie en er wordt weleens beweerd dat ze een betere neus hebben dan mannen.

Hoe dan ook, de kwaliteit voor McKechnie staat hoog in het vaandel. Over de 19-jarige The Balvenie A Revelation of Cask and Character zegt zij het volgende: ‘Het is echt een rijke expressie, met de vertrouwde honingzachtheid die lagen van kruiden onthult, en intens rijp fruit als versgebakken kerstcake, krenten en rozijnen die dan plaatsmaken voor taaie vijg, en een lange romige, nootachtige afdronk. Het heeft diepe lagen van smaak, allemaal gecreëerd door uitsluitend te rijpen in Europese eiken ex-sherry vaten en het laat het vakmanschap van onze kuipers perfect zien.’

Niet voor niets draagt de whisky de titel ‘cask and character’. De vaten voor The Balvenie zijn allesbepalend en vormen daadwerkelijk het karakter van de godendrank. Er worden bewuste keuzes gemaakt en dat is natuurlijk interessant als je beseft dat het gebruik van vaten in whisky een loutere toevalligheid is geweest in het verleden. Honderden jaren geleden werden eiken vaten namelijk gebruikt om whisky over de Britse eilanden te vervoeren. Toen werd ontdekt wat er gebeurde met de smaak vak whisky, waar vandaag de dag nog steeds vruchten van worden geplukt!

De Balvenie Distillery doet dus niet aan toevalligheden maar neemt continu het heft in eigen hand. Het bedrijf heeft dan ook de beschikking over een eigen kuiperij. Dat betekent dat daarmee de basis wordt gevormd voor een heerlijke whisky. De Coopers, dus de mensen die werken in de kuiperij, maken continu vaten voor The Balvenie whisky’s en ze houden ook een vinger aan de pols om reparaties te verrichten.

Wat dat betreft kan je het bijna vergelijken met een tandarts die steeds maar weer de mooie glimlach wil afleveren. Dat kan alleen met gebitten van mensen die geen smet bevatten. Gaatjes zijn dus uit den boze.

Dat geldt ook voor de vaten van The Balvenie, want elk gaatje of ander mankement, zorgt ervoor dat de godendrank niet goed kan slapen en dus kan rijpen. Kuipers zijn dag in en dag uit bezig om de kwaliteit te monitoren; een duig met een gaatje is dan ook zo vervangen. Door die kuiperij aan huis te hebben kan er steeds snel geschakeld worden.

Iets wat natuurlijk in fel contrast staat met de drank zelf. Het resultaat is een voor mensen met een lange adem. The Balvenie A Revelation of Cask and Character heeft maar liefst 19 jaar in een oude ex Olorosso Spanish Oak butt gewoond. Dat is voor The Balvenie termen ongebruikelijk. En toch is het niet ongebruikelijk, want Ian MacDonald, Head Cooper, bij The Balvenie werkt al sinds 1974 bij The Balvenie. Daar zit dus bijna 50 jaar ervaring waar je U tegen zegt!

Door jarenlange ervaring kan hij bijna zoals hout denken: hij wéét wat er gebeurt als er een new make spiriti in een vat gaat, wat voor smaak daar uit voort kan komen. Voor The Balvenie A Revelation of Cask and Character is er afgereisd naar een bodega in Jerez, in 2009. En nu, zoveel jaar later, kennen we het resultaat. Dit zijn de tasting notes van The Balvenie A Revelation of Cask and Character:

Geur: Intens rijp fruit en gekarameliseerde sinaasappelschil onthult prachtig geroosterd eikenhout en gemalen gerst.
Smaak: Krachtig en evenwichtig, smaken van krenten, kersen en rozijnen maken plaats voor taaie vijg, rijke cacao en een romige, nootachtige afdronk.
Afdronk: Lang en aanhoudend

Meer weten over deze The Balvenie whisky? Check dan onze review en lees ook ons artikel met informatie over waar de whisky allemaal te koop is. Andere uitgaves van The Balvenie Stories zijn Sweet Toast of American 12 Years en de Week of Peat 14 Years.