Whisky Recap 2024 met Albert van Beeck Calkoen: 'Single malt whisky staat wereldwijd onder druk'

De hele maand januari blikken we terug met 31 mensen uit de whisky-industrie. Hoe hebben zij vorig jaar ervaren? En wat denken ze dat er dit jaar gaat gebeuren? We spreken vandaag met Albert van Beeck Calkoen, die helemaal in de cocktailcultuur zit én mede-organisator is van The Art of Drinks.

Het was een mooi whiskyjaar. Er gebeurt een hoop. Veel ontwikkelingen zijn vergelijkbaar met daarvoor. Denk aan een mooie vatrijping en leuke innovaties. Elk vat brengt weer iets nieuws.

Het is ook geweldig om te zien dat veel leuke dingen uit België en Nederland komen. 10 tot 12 jaar geleden werden no age statements groot gemaakt en nu zien we weer age statemens. De meningen zijn erover verdeeld, maar ik vind het een fijne ontwikkeling. Ik vind het een belangrijke maatstaf voor de prijs die je voor een whisky betaalt.

Verder vind ik het leuk om te zien dat independent bottlers niet met één editie komen, maar met series. Denk aan Hogshead Indie en SMWS. Dat vind ik een mooie ontwikkeling, want er wordt gezocht op bijzondere smaken. Independent bottlers zijn in de positie om leuke dingen op de markt te brengen. Een lancering van een whisky hoeft niets te maken te hebben met de vorige fles.

Het gaat juist om de zoektocht naar bijzondere smaken versus creëren van signature flavour. Je weet dat zodra je een Ardbeg whisky koopt, de smaak in een bepaalde hoek zit. Je weet wat je kan verwachten qua bepaalde rijping en turf. Zo'n merk kan niet ineens een radicaal andere whisky op de markt brengen, zoals een unpeated fruitige whisky. Indepedent bottlers kunnen dat wel.

The Art of drinks natuurlijk. Het was een 3-daags evenement en ik kijk daar met veel plezier op terug. Whisky was één van de grootste aandeelhouders als standhouder.

Daar kan ik even geen antwoord op bedenken.

Ik vond de laatste Octomore whisky heel erg lekker. Ik heb hem op het WTF-festival gedronken. Verder heb ik een single cask Chichibu gedronken van een red wine cask. Maar het echte hoogtepunt afgelopen jaar was voor mij de Yamazaki Islay Peated.

Ik vond de Filliers 15 Sherry Cask echt heel erg lekker. En die nieuwe van Zuidam vond ik ook erg lekker: Millestone Special #32 Rye Whisky Single Cask Strength 19 YO. Dat was echt een beuker.

Er komen veel whisky's uit Amerika. Ik denk dat rye nog wel een tikkeltje groter gaat. Single malt whisky staat wereldwijd onder druk en het Schotse segment gaat nu hard onderuit. Mensen hebben minder geld te besteden en gaan downgraden naar minder exclusieve whisky’s.

Qua cocktails verwacht ik ook nog wel het een en ander. Whiskycocktails zijn altijd belangrijk geweest. Wat je nu ziet is dat er meer Schotse whisky's in cocktails worden gebruikt. Eerst werd er voornamelijk bourbon en rye gebruik voor whiskycocktails, maar dat is aan het veranderen. Denk bijvoorbeeld aan Naked Malt, Compass Box en Johnnie Walker die al volop aan het experimenteren zijn met whiskycocktails.

Whisky en cocktails is nooit een slecht idee, al is er wel een grens. Je moet niet absurde complexe single malt whisky's in een cocktail gaan verwerken. Als whisky echt draait om complexiteit en dat je de nuances van een vat moet proeven, dan zou ik de whisky puur drinken.

Maar zoek je een drankje met een goede mate van toegankelijkheid? Dan is het prima om whisky in een cocktail te hebben. Zo'n cocktail kan bovendien de smaak van de whisky versterken door het gebruik van andere ingrediënten, zoals vermouth.

Op deze pagina vind je al onze whisky recaps terug.