Aberargie Inaugural Release Review: Maakt de whisky de hype waar?

Eindelijk is het zover: Aberargie lanceert haar Inaugural Release. Na de lancering van het merk in Alkmaar vorige maand, keek whisky minnend Nederland reikhalzend uit naar de eerste officiële botteling van de nieuwste Schotse distilleerderij. Tijdens de lancering vonden we de bouwstenen van Aberargie al erg goed, maar hoe smaakt de Aberargie Inaugural Release? Je leest het in deze review.

Het handelsmerk van Aberargie is de ‘van graan naar glas’ aanpak. Op de boerderij in Perthshire, Schotland verbouwt de Morrison familie hun eigen gerst op ruim 120 hectare land. De distilleerderij ligt op de grens tussen de Lowlands en de Highland, maar net in het zuidelijke deel, dus draagt de stokerij de naam ‘Lowland distillery.’ Na het oogsten, maakt de gerst een uitstapje om gemout te worden om vervolgens de rest van het productieproces weer op het eigen terrein te volbrengen.

De Inaugural release van Aberargie bestaat uit 52% Golden Promise gerst en 48% Laureate gerst. De Golden Promise geeft een volle, boterachtige smaak aan de whisky. De Laureate is knapperig en moutig als biscuit. De blend van deze gerstsoorten rijpt na destillatie in gelijke delen first fill ex-bourbon vaten en first fill ex-sherry vaten van Spaans eiken van de Miguel Martin bodega wat de whisky een rijk karakter geeft van zowel vanille en honing als donker fruit en kruidigheid.

De familie Morrison is een bekende naam in de whiskywereld. Vanaf 1963 bezat Stanley P. Morrison meerdere distilleerderijen, waaronder Auchentoshan, Glen Garioch en Bowmore. Een voor een werden de merken verkocht en toen in 1994 Morrison Bowmore de laatste aandelen aan Suntory verkocht, was het over met het distilleren en focusten de Morrisons zich enkel op het bottelen van whisky. Merken uit het Morrison portfolio zijn Carn Mòr, Mac-Talla en Old Perth.

Na ruim dertig jaar is het nu tijd voor zoon Brian en kleinzoon Jamie om de distilleertraditie van de Morrison familie weer nieuw leven in te blazen. Morrison Distillers is in 2017 al begonnen met de Aberargie distilleerderij, maar volgens eigen filosofie hebben de Morrisons geen haast. Op elke verpakking prijkt dan ook de zin: 'All in good time, in our own way, under one roof. All for the love of whisky.'

Aberargie maakt met een knipoog duidelijk dat we een Inaugural Release in handen hebben. Om de fraai gevormde fles hangt namelijk een leren bandje met het getal 1.

De groene verpakking met akkergrond afbeelding en het witgroene etiket passen goed bij het agrarische karakter van de distilleerderij en zijn voorzien van uitgebreide teksten over de visie van Aberargie en de praktische informatie die je als drinker wilt weten. De whisky is niet bijgekleurd of koudgefilterd en is gebotteld op 48,2% alcohol.

Nog voor we de whisky inschenken, valt de mooie amberkleur op. Het is de natuurlijke kleur van de drank en nodigt direct uit tot ruiken en proeven. Bij het inschenken komen de geuren van vanille en koekkruiden je direct tegemoet. Het aroma van deze Inaugural Release is warm en boterig en nodigt uit om lang te analyseren.

De eerste gedachten die voorbij komen tijdens het ruiken zijn: donker fruit, koekkruiden en

smeuïge appeltaart met een vleugje citroenrasp. Opvallend is hoe sterk de gesmolten boter toets is en dat vinden we een aangenaam kenmerk van deze dram. Dit is een ongelooflijk rijk aroma waar vanille en honing heel mooi in balans zijn met kruiden en gedroogd fruit. Tot nu gooit Aberargie hoge ogen, maar hoe zit het met de smaak?

Een eerste slok brengt ons een warme en mondvullende sensatie. Op de tong vinden we veel kruiden die zelfs wat pittig te noemen zijn en granola met honing. De whisky lijkt de smaken van zowel sappige pruimen en bramen als warme pap met honing in zich te hebben. Met een druppel water wordt het geheel wat zachter en vinden we ook nog pure chocolade en caramelfudge in het geheel.

Op de tong waren de pittige kruiden al merkbaar, maar na het doorslikken voert de kruidigheid pas echt de boventoon. De afdronk is middellang en stevig voor een 48,2% alcohol. We nemen afscheid van deze whisky met donker fruit, eikenhout en, hoe kan het ook anders, pittige kruiden.

Aberargie maakt de hoge verwachtingen waar in deze eerste release. Een heerlijke, boterige whisky waar de Golden Promise gerst als signatuur dient voor de geur en smaak. Er is vooral in de neus veel te ontdekken, maar ook de smaak is rijk en veelzijdig. Door zowel voor first fill bourbon vaten te kiezen als rijping in sherryvaten, krijg je het beste uit beide werelden.

Het geheel is mooi in balans; complimenten voor de master blender! Je hebt bijna niet door dat je een whisky aan het drinken bent van maar een jaar of zeven of acht jaar oud. Ondanks de 48,2% alcohol is het een pittige whisky wat vermoedelijk toe te schrijven is aan het kruidige Spaanse eikenhout.

+ Een heerlijke boterigheid

+ Een gebalanceerde whisky waar veel in te ontdekken is

+ De eerste release en nu al een herkenbare huisstijl

- De kruidigheid is wel heel dominant in de afdronk