Als je whisky zegt, denken mensen al snel aan single malts. Voordat de single malt whisky zo populair werd, regeerde de blended whisky’s zoals de expressies van de Chivas Brothers. In deze Chivas Regal 18 Year Old Review lees je hoe er in deze blend 85 tasting notes zitten. Proeven we ze ook allemaal?

Het verhaal achter Chivas gaat ongelooflijk ver terug in de tijd. De broers John en James Chivas komen uit een gezin van maar liefst elf kinderen. In de tijd waarin de mannen leven is het gebruikelijk dat de kinderen het familiebedrijf overnemen, in dit geval een boerderij. Alleen de heren hebben daar niet zoveel zin in. Ze hebben grotere plannen en besluiten op een dag op pad te gaan.

Ze ondernemen een voettocht van maar liefst drie dagen richting Aberdeen, waar James aan de slag gaat bij een zogeheten grocery store. Hij leert daar de kneepjes van het vak en uiteindelijk nemen hij en zijn broer de winkel over. Het motto van de twee is dat ze alles voor hun klanten kunnen regelen. Als het niet in de winkel is, zorgen ze ervoor dat ze het kunnen krijgen. Dat geldt ook voor whisky.

Op een dag merkt het duo dat diverse klanten een zachtere en soepelere whisky willen, maar die is er op dat moment niet. Dat is het startsein voor een nieuwe tak van sport. De mannen gaan namelijk in de kelder aan de slag met het blenden van whisky’s. Zo worden zij een van de pioniers in de kunst van het blenden. Iets wat zich uitbetaald in de release van de eerste expressie, de Royal Glen Dee, in 1862. Dit gebeurde vlak na de Spirit Act die het blenden van dranken uit verschillende stokerijen belastingvrij mogelijk maakt.

In de jaren daarna wordt Chivas een enorm geliefd merk met klanten over de hele wereld. In 1843 komt daar een koninklijke klant bij: Queen Victoria. Zij zorgt voor meerdere Royal Warrant of Appointment , waarmee Chivas als het ware hofleverancier van whisky wordt. Je vindt een knipoog naar deze gebeurtenis terug in het tweede deel van de naam: Regal.

Inmiddels is Chivas niet meer aan het blenden in de kelder van die oude winkel, maar is de Strathisla Distillery de thuisbasis van het merk. Uit die distilleerderij komt ook de Chivas Regal ‘Gold Signature’ 18 Year Old blended scotch whisky. De expressie bestaat, net als de overige expressies van Chivas brothers, uit een aantal andere Schotse whisky’s. In deze whisky zitten maar liefst 20 single malts die stuk voor stuk 18 jaar of ouder zijn.

Het resultaat is een amberkleurige vloeistof die volgens de website van het whiskymerk een flink aantal tasting notes heeft. ‘Chivas 18 bevat een verbazingwekkende 85 unieke smaken in elke druppel.’

Voordat we met de whisky aan de slag gaan, geven we onze ogen de kost. De Chivas 18 Years Old wordt geleverd in een donkerblauwe doos. Terwijl er op de zijkanten van in een subtiele kleur aangegeven staat dat het de 18-jaar oude whisky betreft, kun je daar niet omheen als je de voorkant bekijkt.

Daar schittert namelijk in het groot het goudkleurige Chivas embleem waarop vermeld wordt welke whisky het is. Ook is de handtekening van Colin Scott, voormalig master blender van Chivas Brothers, te vinden op de voorkant.

Als de deksel van de doos gehaald is en de fles tevoorschijn komt is ook daarop het kenmerkende embleem te zien. Op de hals is wederom de handtekening van Scott te zien, maar interessanter is de schouder van de fles. Daarop is namelijk het Chivas hart, oftewel de Luckenbooth, te vinden, samen met de vermelding van de namen van de Chivas Brothers. Het hart staat overigens voor vriendschap en vrijgevigheid.

Het is een leuke touch dat dit in het glas zelf gestanst is als een blijvende herinnering aan de oprichters van het merk en een soort eerbetoon aan het harde werk wat de broers hebben geleverd om hun klanten te geven wat ze willen: een mooie blended scotch. Daarnaast is de Luckenbooth een knipoog naar wat de mannen teruggegeven hebben aan de gemeenschap Aberdeen, zoals een ziekenboeg en de renovatie van de kerk.

Nadat de whisky ingeschonken is, is meteen te merken dat het een wat romige whisky is door de ‘tranen’ die aan de binnenkant van het glas ontstaan. Het aroma dat in eerste instantie vrijkomt, bestaat uit tonen van vanille, karamel, fruit, wat lichte kruidigheid en een chocoladegeur die doet denken aan een reep Milka chocolade.

Als je de whisky even laat acclimatiseren in het glas komen er nog wat lichte geuren van eikenhout en butterscotch bij, samen met de geur van tabaksbladeren en een klein pepertje. De whisky nodigt je elke keer dat je eraan ruikt uit om een slok te nemen.

Tijdens de eerste slok legt de Chivas 18 Years Old whisky een zacht en licht romig laagje op je tong. Daarna introduceren zachte smaken van toffee, zoete kersen en eikenhout zich. Bij de volgende slok komen er ook tonen van chocolade bij en bij een volgende slok duikt er weer een andere smaak op.

Terwijl het glas steeds leger wordt ontvouwt zich een kruidiger karakter en op een gegeven moment duikt er zelfs een vleugje rook op. De kruidigheid van de vloeistof wordt richting de afdronk wat sterker, terwijl de andere smaken langzaam vervagen.

Terwijl het glas Chivas Regal 18 Years Old steeds wat leger wordt, ontdek je steeds wel nieuwe smaken in deze whisky. Het is een beetje alsof de whisky meerdere persoonlijkheden heeft en er bij elke slok een van de 20 single malts de kop op steekt. Het zorgt er niet alleen voor dat de whisky interessant blijft tot aan de laatste druppel, maar ook dat het een dram is die je altijd wel kunt drinken.

+ Een hele betaalbare fles

+ Elke slok een nieuwe smaak

+ Een zoete dram om elke dag van te genieten

- Niet voor liefhebbers van rook en turf