De Glengyle distilleerderij is een van de drie actieve stokerijen van Campbeltown, een stad op het Schotse schiereiland Mull of Kintyre. Heb je nog nooit van Glengyle gehoord? Dat kan kloppen, want de whisky die daar vandaan komt draagt een andere naam dan op de gevel staat. Welkom bij de Kilkerran Heavily Peated batch 9 review.

Campbeltown was lang geleden het thuis van meer dan dertig actieve whisky distilleerderijen. Vol trots was het kleine plaatsje op het schiereiland Mull of Kintyre de whiskyhoofdstad van de wereld. Nu zijn er nog maar drie stokerijen actief: Springbank, Glen Scotia en Glengyle. Uit de ketels van laatstgenoemde stroomt het levenswater dat bekend is als Kilkerran.

In 1872 werd de oorspronkelijk Glengyle distilleerderij opgericht, maar na roerige jaren in het begin van de 20e eeuw sloten de deuren voor lange tijd. In het jaar 2004 kwam hier verandering in en besloot de familie Mitchell de Glengyle distilleerderij na een grondige renovatie weer in gebruik te nemen. Gaat er bij deze naam een belletje rinkelen? Dat kan kloppen, want de familie Mitchell is bekend van de Springbank distilleerderij.

De eerste whisky kwam in het jaar 2009 op de markt en sinds die eerste release is het merk druk bezig geweest een kernassortiment op te bouwen in de typische Campbeltown stijl.

Na meerdere jaren de ‘Work in progress’ serie gevoerd te hebben, staat er nu een stevige lijn met een 12- en een 16-jarige Kilkerran, een acht jaar oude cask strength in verschillende edities en een Heavily peated variant zonder leeftijdsaanduiding. De zwaar geturfde Kilkerran is de whisky die we in deze review uitgebreid zullen beschrijven.

Kilkerran Heavily Peated batch 9 koop je zonder verpakking. Sommigen zullen dat jammer vinden, want het oog wil immers ook wat. Anderen vinden het een milieubewuste keuze. De fles heeft een vorm die je alleen vindt bij de Campbeltown whisky’s Springbank en Kilkkerran. In deze overeenkomst is de link tussen de twee distilleerderijen te vinden.

Het etiket op de fles is strak wit met een afbeelding van de toren van de Lorne & Lowland Parish kerk die vlak achter de distilleerderij ligt. Verder is er ‘heavily peated’ te lezen dat gaat over het aanwezige gehalte turf houdende deeltjes in de drank.

Batch 9 is het resultaat van een rijping van onbekende tijd in 90 procent bourbon vaten en 10 procent sherry vaten. Hoewel er geen leeftijd op de fles te vinden is, vinden we op de Kilkerran website dat het om een minimaal acht jaar oude whisky gaat.

Zodra we de whisky in ons glas schenken, is er actie. Dat de rijping voor 90 procent in ex-bourbon vaten heeft plaatsgevonden is duidelijk op te merken aan de zoete kokos- en vanilletonen. De rook in deze dram is subtiel in tegenstelling tot de dikke aardse rook die kenmerkend is voor het eiland Islay. Zoals meer whisky’s uit Campbeltown, heeft de geur in deze whisky iets van gesmolten boter en zeelucht.

De eerste slok is krachtig en overweldigend. Het lijkt een feesttent die gevuld is met smaken die zich tegelijk proberen voor te stellen. Het palet is zuiver en gevuld met bitterkoekjes, citroenrasp en rook van de barbecue dansen op de tong. Als een Weense wals gaat deze whisky je hele mond rond.

Het romige karakter van de Kilkerran is prominent aanwezig en doet even vergeten dat dit levenswater behoorlijk sterk is. Na het doorslikken van de eerste slok, tintelt de tong nog even na. Het signaal om een flinke druppel water toe te voegen. De geur wordt direct nog levendiger en dat terwijl het op de neus al een rijke whisky was.

Na het toevoegen van wat water is de turf beter te detecteren en is er ook zoethout, honing en een vleugje jodium op te merken. Nu de alcohol wat getemd is, lijkt de whisky nog voller te zijn. De afdronk is lang en droogt de mond een klein beetje zonder de sappigheid van eerder tekort te doen. Het is verbazingwekkend hoe compleet deze vermoedelijk acht jaar oude whisky al is.

Deze Kilkerran is met recht Heavily Peated te noemen. Waar de turfrook zich in de neus nog verdekt opstelt, geeft de medicinale turf de smaakpapillen in de afdronk ervan langs. Toch is deze negende batch geen eendimensionale rookbom. Er is nog veel meer te ontdekken.

Dit feestnummer is een zeer krachtige dram. Een druppeltje water is voor menig liefhebber een aanrader. Het palet bevat voldoende zoete smaken en is bovendien zeer romig. Als duidelijke Campbeltown-whisky kun je met alles dat een glas Kilkerran Heavily peated in zich heeft de hele avond genieten.

+        Genoeg zoete, frisse en fruitige smaken om de whisky complex te kunnen noemen

+        Een krachtige dram die met een drupje water nog beter wordt

+        Heerlijke turfrook zonder eendimensionaal te worden

-          Een behoorlijk rokerige afdronk waar niet elke whiskydrinker van houdt